Personas sin hogar con lesiones cerebrales son más propensas a visitar la sala de emergencias, ser arrestadas o agredidas
Las lesiones cerebrales traumáticas, como las conmociones cerebrales, son aproximadamente siete veces más comunes entre las personas sin hogar que entre la población general, según los investigadores. También se sabe que las personas sin hogar son usuarios frecuentes de los departamentos de emergencia de los hospitales para la atención médica.
"Dados los altos costos de las visitas al departamento de emergencias y la carga del crimen en la sociedad, estos hallazgos tienen importantes implicaciones para la salud pública y la justicia penal", escribieron investigadores del Hospital St. Michael en Toronto en el estudio, que fue publicado en la Journal of Head Trauma Rehabilitation.
Los últimos hallazgos provienen de un estudio en curso sobre los cambios en el estado de salud y vivienda de 1.200 adultos solteros sin hogar y "alojados en condiciones de vulnerabilidad" en Vancouver, Toronto y Ottawa. El estudio Salud y vivienda en transición ha estado siguiendo a los participantes durante hasta cuatro años.
De los que fueron seguidos por el estudio, el 61 por ciento dijo que había sufrido una lesión cerebral traumática en algún momento de su vida, según los investigadores. El desglose muestra que el número aumenta al 69 por ciento en Vancouver y al 64 por ciento en Ottawa, mientras que fue del 50 por ciento en Toronto.
El estudio encontró que las personas sin hogar con antecedentes de TBI tenían alrededor de 1,5 veces más probabilidades de haber visitado un departamento de emergencias el año anterior, posiblemente debido a los efectos cognitivos a largo plazo del TBI original. Investigaciones anteriores han demostrado que las personas con LCT son grandes usuarios de los servicios de atención médica hasta cinco años después de la lesión original.
Según el Dr. Stephen Hwang del Centro de Investigación sobre la Salud de la Ciudad Interior del hospital, las visitas frecuentes al departamento de emergencias también podrían estar relacionadas con problemas de salud relacionados con el TBI, como convulsiones o consumo de sustancias.
El estudio también encontró que las personas sin hogar con TBI tenían casi el doble de probabilidades de haber sido arrestadas o encarceladas el año anterior.
Hwang especuló que esto podría deberse a alteraciones cognitivas o de personalidad después de una lesión cerebral traumática.
El estudio también encontró que tenían casi tres veces más probabilidades de haber sufrido una agresión física en el año anterior.
Esto es consistente con estudios previos que sugirieron que las personas con antecedentes de TBI tienen más probabilidades de ser víctimas de delitos violentos, según los investigadores.
Hwang señaló que este es uno de los primeros estudios que sugiere que sufrir una lesión cerebral traumática es un factor de riesgo independiente para convertirse en una futura víctima de agresión física.
"Evaluar a las personas sin hogar y con viviendas vulnerables para detectar TBI y ayudarlas a manejar mejor los comportamientos después de lesiones cerebrales podría ayudar a mejorar los resultados y reducir potencialmente el uso de servicios legales y de atención médica costosos", concluyó Matthew To, autor principal del estudio y estudiante de investigación en el Hospital St. Michael.
Fuente: St. Michael's Hospital
