Los cerebros bilingües pueden ser más eficientes y menos propensos a la demencia
Los cerebros bilingües son más eficientes y económicos con recursos cognitivos que sus contrapartes monolingües, lo que puede ayudar a evitar los síntomas del envejecimiento y la demencia, según una nueva investigación publicada en la revista. Neurolingüística.
Para el estudio, un equipo de investigadores canadienses dirigido por Ana Inés Ansaldo, Ph.D., profesora de la Université de Montréal, comparó las conexiones cerebrales funcionales entre personas mayores bilingües y personas mayores monolingües.
Los hallazgos revelaron que años de bilingüismo parecen cambiar la forma en que el cerebro lleva a cabo las tareas, particularmente aquellas que requieren concentrarse en una pieza de información sin distraerse con otra información. Esto hace que el cerebro sea más eficiente y económico con sus recursos.
"Después de años de práctica diaria en el manejo de la interferencia entre dos idiomas, los bilingües se vuelven expertos en seleccionar información relevante e ignorar la información que puede distraer la atención de una tarea", dijo Ansaldo, investigador del Centre de recherche de l’Institut universitaire de gériatrie de Montréal.
Los investigadores pidieron a personas mayores bilingües y monolingües que realizaran una tarea que implicaba centrarse en la información visual sin tener en cuenta la información espacial. A medida que las personas mayores realizaban la tarea, los investigadores compararon las redes en diferentes áreas de sus cerebros.
Descubrieron que los monolingües reclutaban un circuito más grande con múltiples conexiones, mientras que los bilingües reclutaban un circuito más pequeño que era más apropiado para la información requerida.
Los participantes completaron una tarea que les requería enfocarse en la información visual (el color de un objeto) mientras ignoraban la información espacial (la posición del objeto). Los investigadores observaron que el cerebro monolingüe asigna una serie de regiones relacionadas con la función visual y motora y el control de interferencias, que se encuentran en los lóbulos frontales.
En otras palabras, el cerebro monolingüe requiere múltiples regiones cerebrales para realizar la tarea.
“En este caso, los bilingües mostraron una mayor conectividad entre las áreas de procesamiento visual ubicadas en la parte posterior del cerebro. Esta área está especializada en detectar las características visuales de los objetos y, por tanto, está especializada en la tarea utilizada en este estudio. Estos datos indican que el cerebro bilingüe es más eficiente y económico, ya que recluta menos regiones y solo regiones especializadas ”, dijo Ansaldo.
Los bilingües tienen esencialmente dos beneficios cognitivos. Primero, tienen conexiones funcionales más centralizadas y especializadas que ahorran recursos en comparación con las áreas cerebrales múltiples y más diversas asignadas por los monolingües para realizar la misma tarea. En segundo lugar, los bilingües logran el mismo resultado al no utilizar las regiones frontales del cerebro, que son vulnerables al envejecimiento.
Esto puede explicar por qué los cerebros de los bilingües están mejor equipados para evitar los signos del envejecimiento cognitivo o la demencia.
“Hemos observado que el bilingüismo tiene un impacto concreto en la función cerebral y que esto puede tener un impacto positivo en el envejecimiento cognitivo”, dijo Ansaldo.
“Ahora necesitamos estudiar cómo esta función se traduce en la vida diaria, por ejemplo, cuando nos concentramos en una fuente de información en lugar de otra, que es algo que tenemos que hacer todos los días. Y todavía tenemos que descubrir todos los beneficios del bilingüismo ".
Fuente: Universidad de Montreal
