El uso prolongado de opioides aumenta el riesgo de depresión

Los medicamentos opioides se usan comúnmente en Estados Unidos para controlar el dolor. Una nueva investigación sugiere que, si bien los opioides pueden causar una mejora a corto plazo en el estado de ánimo, el uso a largo plazo aumenta la probabilidad de depresión.

Investigadores de la Universidad de Saint Louis han publicado sus hallazgos en línea en el Annals of Family Medicine.

Jeffrey Scherrer, Ph.D., y sus coautores especulan que los hallazgos pueden explicarse por el uso de opioides a largo plazo de más de 30 días que pueden conducir a cambios en la neuroanatomía y niveles bajos de testosterona, entre otras posibles explicaciones biológicas.

Los fármacos opioides en el estudio incluyeron codeína, fentanilo, hidrocodona, hidromorfona, levorfanol, meperidina, oxicodona, oximorfona, morfina y pentazocina.

La relación entre los opioides y la depresión fue independiente de la contribución conocida del dolor a la depresión. En consecuencia, el estudio pide a los médicos que consideren la contribución del uso de opioides cuando se desarrolla un estado de ánimo depresivo en sus pacientes.

"La nueva aparición de depresión relacionada con los opioides se asocia con una mayor duración del uso, pero no con la dosis", escribió Scherrer. "Los pacientes y los médicos deben ser conscientes de que el uso de analgésicos opioides durante más de 30 días impone el riesgo de una nueva depresión".

El estudio requiere investigación adicional para identificar qué pacientes son más vulnerables a la depresión relacionada con los opioides.

Scherrer y sus coautores recopilaron datos de pacientes de 2000 a 2012 de la Administración de Salud de Veteranos (VHA), Baylor Scott & White Health (BSWH) y el Sistema de Salud Henry Ford (HFHS).

Los conjuntos de datos estaban compuestos por 70.997 pacientes con VHA, 13.777 pacientes con BSWH y 22.981 pacientes con HFHS. Los pacientes eran nuevos consumidores de opioides, de entre 18 y 80 años, sin un diagnóstico de depresión cuando comenzaron a tomar medicamentos.

El estudio amplía el estudio anterior de Scherrer sobre pacientes con VA y opioides para determinar si:

• tomar un opioide durante un período de tiempo más prolongado se asocia con una nueva depresión mientras se controla la dosis;
• una dosis más alta de opioides se asocia con depresión de inicio reciente después de ajustar la duración;
• el uso de analgésicos opioides permanece asociado con la depresión de inicio reciente después de controlar las puntuaciones de dolor en los datos de pacientes con VHA; y
• los resultados se generalizan a dos poblaciones sanitarias independientes.

El doce por ciento de la muestra de VHA, el nueve por ciento de la muestra de BSWH y el 11 por ciento de la muestra de HFHS experimentaron una nueva depresión después del uso de analgésicos opioides.

“Los hallazgos fueron notablemente consistentes en los tres sistemas de atención médica, aunque los sistemas tienen características demográficas y de pacientes muy diferentes”, dijo Scherrer.

En las tres poblaciones de pacientes, una mayor duración del uso de analgésicos opioides se asoció con una nueva aparición de depresión después de controlar el dolor y las dosis diarias equivalentes de morfina.

Los autores señalan que la investigación sobre la eficacia de los opioides en el tratamiento de la depresión, aunque limitada por muestras pequeñas, tiempos de seguimiento cortos y falta de grupos de control, no respalda a los opioides como un tratamiento eficaz a largo plazo para la depresión.

Fuente: Universidad de St. Louis / EurekAlert