Clases grupales para padres que enseñan terapia en el hogar para niños autistas

El uso de un entorno grupal para capacitar a los padres sobre la terapia autista parece ser un método beneficioso para mejorar las habilidades del lenguaje en sus hijos autistas.

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford y del Lucile Packard Children's Hospital Stanford descubrieron que los padres pueden aprender a usar una terapia del autismo validada científicamente con sus propios hijos tomando una serie corta de clases grupales

La terapia ayudó a los niños a mejorar sus habilidades del lenguaje, un área de deficiencia en el autismo, según un estudio publicado en el Revista de psicología y psiquiatría infantil.

El estudio es el primer ensayo controlado aleatorio que prueba si las clases grupales son una buena forma de capacitar a los padres sobre el uso de una terapia para el autismo.

"Estamos enseñando a los padres a ser más que padres", dijo el autor principal del estudio, Antonio Hardan, M.D., profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento.

"Lo que más nos entusiasma es que los padres puedan aprender esta intervención e implementarla con sus hijos".

El tratamiento no pretende reemplazar las terapias para el autismo administradas por profesionales, sino más bien mejorar la capacidad de los padres para ayudar a sus hijos a aprender de las interacciones cotidianas.

"Hay dos beneficios: el niño puede progresar y los padres abandonan el programa de tratamiento mejor equipados para facilitar el desarrollo del niño en el transcurso de sus rutinas diarias", dijo la coautora del estudio Grace Gengoux, Ph.D.

“Las formas en que los padres interactúan instintivamente con los niños para guiar el desarrollo del lenguaje pueden no funcionar para un niño con autismo, lo que puede frustrar a los padres. Otros estudios han demostrado que aprender este tratamiento reduce el estrés de los padres y mejora su felicidad. Los padres se benefician al saber cómo ayudar a sus hijos a aprender ".

En el transcurso de 12 semanas, los padres fueron entrenados en una técnica llamada entrenamiento de respuesta fundamental, un método que se ha demostrado que ayuda a los niños con autismo.

Para utilizar el tratamiento para desarrollar las habilidades lingüísticas, los padres identifican algo que el niño desea y recompensan sistemáticamente al niño por intentar hablar de ello.

Por ejemplo, si el niño alcanza una pelota, el padre dice: “¿Quieres la pelota? Di "pelota" ".

"El niño podría decir 'ba' y tú lo recompensas dándole la pelota", dijo Hardan. “Los padres pueden crear oportunidades para que este tratamiento funcione en la mesa del comedor, en el parque, en el automóvil, mientras salen a caminar”.

El método tiene sus raíces en otras terapias conductuales para el autismo, como el análisis conductual aplicado, pero es más flexible que muchos de estos programas y hace un mayor uso de los intereses y motivaciones del niño.

Los padres pueden crear oportunidades para que este tratamiento funcione en la mesa de la cena, en el parque, en el automóvil, mientras salen a caminar.

Participaron en el estudio 53 niños con autismo y sus padres. Los niños tenían entre dos y seis años. Todos tenían retrasos en el idioma.

Los padres fueron asignados al azar a uno de dos grupos: el grupo experimental asistió a 12 semanas de clases sobre entrenamiento de respuesta fundamental, y el grupo de control asistió a un programa de 12 semanas que ofrecía información básica sobre el autismo.

Las habilidades verbales de los niños se midieron al inicio del estudio, a las seis semanas y a las 12 semanas. A las seis y 12 semanas, los padres del grupo experimental fueron grabados en video mientras usaban el entrenamiento de respuesta fundamental para que los investigadores pudieran evaluar si estaban usando el tratamiento correctamente.

Al final del estudio, el 84 por ciento de los padres que recibieron instrucción en el entrenamiento de respuesta fundamental estaban usando la terapia correctamente.

Sus hijos mostraron mayores avances en las habilidades del lenguaje, tanto en la cantidad de cosas que dijeron como en el uso funcional de las palabras, que los niños del grupo de control.

Los investigadores se sintieron alentados al ver que el enfoque grupal para capacitar a los padres fue exitoso y produjo resultados rápidamente para los niños.

Las crecientes tasas de diagnóstico de autismo han dificultado que los médicos satisfagan la demanda de su experiencia, y los grupos son una forma eficiente de capacitar a los padres. A los padres también les gustó tener la oportunidad de aprender unos de otros.

“Los padres realmente se sienten más empoderados cuando están en un entorno grupal”, dijo la coautora del estudio Kari Berquist, Ph.D., instructora clínica en psiquiatría y ciencias del comportamiento y clínica de autismo en el hospital.

“Están hablando, conectando, compartiendo sus experiencias. Les da un sentido de comunidad ".

El estudio proporcionó una pista temprana sobre qué niños en el espectro del autismo podrían beneficiarse más del entrenamiento de respuesta fundamental: los niños con las mejores habilidades visuales para resolver problemas mejoraron más con el tratamiento.

En estudios futuros, los investigadores esperan identificar buenos predictores de qué terapias para el autismo se adaptan mejor a diferentes niños y familias. También están probando diferentes duraciones e intensidades de entrenamiento de respuesta fundamental para ver qué produce los mejores resultados.

Fuente: Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford