Estudio con ratones: la exposición a pesticidas comunes puede aumentar el riesgo de TDAH
Un nuevo estudio de laboratorio realizado por científicos de varias universidades importantes sugiere que un pesticida de uso común puede aumentar el riesgo de trastorno por déficit de atención con hiperactividad en los niños.
Los investigadores creen que el pesticida altera el desarrollo del sistema de dopamina del cerebro, la parte del cerebro responsable de la expresión emocional y la función cognitiva.
Científicos de la Universidad de Rutgers, la Universidad de Emory, el Centro Médico de la Universidad de Rochester y la Universidad de Wake Forest descubrieron que los ratones expuestos al pesticida piretroide deltametrina en el útero y durante la lactancia exhibían varias características del TDAH.
Como resultado de la exposición, los ratones desarrollaron señales de dopamina disfuncionales en el cerebro que condujeron a hiperactividad, problemas de memoria de trabajo, déficit de atención y comportamiento impulsivo.
La investigación de laboratorio contó con la colaboración de datos proporcionados por los Centros para el Control de Enfermedades que encontraron altos niveles de metabolitos de pesticidas en la orina de niños que reciben tratamiento para el TDAH.
La investigación ha sido publicada en el Revista de la Federación de Sociedades Americanas de Biología Experimental (FASEB).
Estos hallazgos brindan evidencia sólida, utilizando datos de modelos animales y humanos, de que la exposición a pesticidas piretroides, incluida la deltametrina, puede ser un factor de riesgo para el TDAH, dice el autor principal Jason Richardson, profesor asociado en el Departamento de Medicina Ambiental y Ocupacional de Rutgers Robert Escuela de Medicina Wood Johnson.
"Aunque no podemos cambiar la susceptibilidad genética al TDAH, puede haber factores ambientales modificables, incluidas las exposiciones a pesticidas, que deberíamos examinar con más detalle", dice Richardson.
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad afecta con mayor frecuencia a los niños, con un estimado del 11 por ciento de los niños entre las edades de cuatro a 17 (alrededor de 6,4 millones) diagnosticados en 2011.
Los niños tienen de tres a cuatro veces más probabilidades de ser diagnosticados que las niñas. Si bien los primeros síntomas, incluida la incapacidad para quedarse quieto, prestar atención y seguir instrucciones, comienzan entre los tres y los seis años, el diagnóstico generalmente se realiza después de que el niño comienza a asistir a la escuela a tiempo completo.
Se encontró una diferencia de género en el estudio, ya que los ratones machos se vieron más afectados que las hembras, una proporción similar a la observada en niños con TDAH.
Los comportamientos similares al TDAH persistieron en los ratones hasta la edad adulta, aunque el pesticida, considerado menos tóxico y utilizado en campos de golf, en el hogar y en jardines, céspedes y cultivos de hortalizas, ya no se detectó en su sistema.
Los expertos dicen que, si bien existe una sólida evidencia científica de que la genética juega un papel en la susceptibilidad al trastorno, no se ha encontrado ningún gen específico que cause el TDAH. Además, los científicos creen que los factores ambientales también pueden contribuir al desarrollo de la condición conductual.
Utilizando datos de los Centros para el Control de Enfermedades, la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES), el estudio analizó cuestionarios de atención médica y muestras de orina de 2.123 niños y adolescentes.
Los investigadores preguntaron a los padres si un médico había diagnosticado alguna vez a su hijo con TDAH y compararon el historial de medicamentos recetados de cada niño para determinar si se había recetado alguno de los medicamentos para el TDAH más comunes.
Los niños con niveles más altos de metabolitos de pesticidas piretroides en la orina tenían más del doble de probabilidades de ser diagnosticados con TDAH.
Los niños pequeños y las mujeres embarazadas pueden ser más susceptibles a la exposición a pesticidas porque sus cuerpos no metabolizan los químicos tan rápidamente.
Como resultado de los hallazgos, Richardson cree que se deben realizar estudios en humanos para determinar cómo la exposición afecta al feto en desarrollo y a los niños pequeños.
“Necesitamos asegurarnos de que estos pesticidas se estén usando correctamente y no exponer indebidamente a quienes pueden estar en mayor riesgo”, dice Richardson.
Fuente: Universidad de Rutgers
