Problemas de memoria y velocidad de marcha lenta Predictores tempranos de demencia

Una prueba simple que mide qué tan rápido caminan las personas y si tienen alguna queja cognitiva puede predecir la probabilidad de desarrollar demencia, según un nuevo estudio.

El estudio, que involucró a unos 27,000 adultos mayores en los cinco continentes, encontró que casi uno de cada 10 cumplía con los criterios de pre-demencia según esta simple prueba. Aquellos que dieron positivo en la pre-demencia tenían el doble de probabilidades de desarrollar demencia en 12 años, según investigadores de la Facultad de Medicina Albert Einstein de la Universidad Yeshiva y el Centro Médico Montefiore en el Bronx.

La prueba diagnostica el síndrome de riesgo cognitivo motor (MCR). La prueba del síndrome recién descrito implica medir la velocidad de la marcha, nuestra forma de caminar, así como hacer algunas preguntas simples sobre las habilidades cognitivas del paciente, las cuales toman solo unos segundos, explicaron los investigadores.

Debido a que la prueba no se basa en la tecnología, se puede realizar fácilmente en un entorno clínico, lo que permite un diagnóstico en las primeras etapas de la demencia, según los investigadores.

El diagnóstico temprano es crítico porque da tiempo para identificar y posiblemente tratar las causas subyacentes de la enfermedad, lo que puede retrasar o incluso prevenir la aparición de la demencia en algunos casos, anotaron los investigadores.

"En muchos entornos clínicos y comunitarios, las personas no tienen acceso a las pruebas sofisticadas (análisis de biomarcadores, pruebas cognitivas o estudios de neuroimagen) que se utilizan para diagnosticar a las personas en riesgo de desarrollar demencia", dijo Joe Verghese, MBBS, profesor de Saul R. Korey Departamento de Neurología y Medicina de Einstein y jefe de geriatría de Einstein y Montefiore.

“Nuestro método de evaluación podría permitir a muchas más personas saber si están en riesgo de demencia, ya que evita la necesidad de realizar pruebas complejas y no requiere que la prueba sea administrada por un neurólogo.

“La recompensa potencial podría ser tremenda, no solo para las personas y sus familias, sino también en términos de ahorros en atención médica para la sociedad. Todo lo que se necesita para evaluar la MCR es un cronómetro y algunas preguntas, para que los médicos de atención primaria puedan incorporarlo fácilmente en los exámenes de sus pacientes mayores ".

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, hasta 5,3 millones de estadounidenses, aproximadamente una de cada nueve personas de 65 años o más, padecen la enfermedad de Alzheimer, el tipo más común de demencia. Se espera que esa cifra aumente a más del doble para 2050 debido al envejecimiento de la población, dijeron los investigadores.

“Cuando era un investigador joven, examiné a cientos de pacientes y noté que si una persona mayor caminaba lentamente, había una buena posibilidad de que sus pruebas cognitivas también fueran anormales”, dijo Verghese. "Esto me dio la idea de que quizás podríamos usar este simple signo clínico, qué tan rápido camina alguien, para predecir quién desarrollaría demencia".

"En 2002 Revista de Medicina de Nueva Inglaterra En el estudio, informamos que los patrones de marcha anormales predicen con precisión si las personas desarrollarán demencia. MCR mejora el concepto de marcha lenta al evaluar no solo la velocidad de la marcha de los pacientes, sino también si tienen problemas cognitivos ".

El nuevo estudio, publicado en Neurología, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología, informó sobre la prevalencia de MCR entre 26,802 adultos, de 60 años o más, sin demencia o discapacidad inscritos en 22 estudios en 17 países. Aproximadamente el 9,7 por ciento cumplió con los criterios de MCR, incluida una marcha anormalmente lenta y quejas cognitivas.

Si bien el síndrome era igualmente común en hombres y mujeres, las personas con un alto nivel educativo tenían menos probabilidades de dar positivo en la prueba de MCR en comparación con las personas con menos estudios, anotaron los investigadores.

Un paso lento es una velocidad al caminar más lenta que aproximadamente un metro por segundo, que es aproximadamente 2.2 millas por hora. Menos de 0,6 metros por segundo (o 1,3 mph) es "claramente anormal", según Verghese.

Para probar si MCR predice la demencia futura, los investigadores se centraron en cuatro de los 22 estudios. Estos examinaron a 4.812 personas para detectar MCR y luego las evaluaron anualmente durante un período de seguimiento promedio de 12 años para ver cuáles desarrollaron demencia. Aquellos que cumplían con los criterios para MCR tenían casi el doble de probabilidades de desarrollar demencia durante los siguientes 12 años en comparación con las personas que no lo hicieron, descubrieron los investigadores.

Verghese enfatiza que una marcha lenta por sí sola no es suficiente para un diagnóstico de MCR.

“Caminar despacio podría deberse a afecciones como la artritis o un problema del oído interno que afecta el equilibrio, lo que no aumentaría el riesgo de demencia”, explicó. “Para cumplir con los criterios de MCR se requiere tener una marcha lenta y problemas cognitivos. Un ejemplo sería responder "sí" a la pregunta: "¿Crees que tienes más problemas de memoria que otras personas?"

"Para los pacientes que cumplen con los criterios de MCR, el siguiente paso es buscar las causas de su marcha lenta y sus quejas cognitivas", dijo Verghese. "La búsqueda puede revelar problemas subyacentes y controlables", señaló.

La evidencia sugiere cada vez más que la salud del cerebro está estrechamente relacionada con la salud cardiovascular, lo que significa que afecciones tratables como la hipertensión, el tabaquismo, el colesterol alto, la obesidad y la diabetes pueden interferir con el flujo sanguíneo al cerebro y, por lo tanto, aumentar el riesgo de que una persona desarrolle Alzheimer y otras demencias. ," él dijo.

Pero, ¿qué pasa si no se puede encontrar un problema subyacente?

"Incluso en ausencia de una causa específica, sabemos que se ha demostrado que la mayoría de los factores de estilo de vida saludable, como hacer ejercicio y comer de manera más saludable, reducen la tasa de deterioro cognitivo", dijo Verghese.

“Además, nuestro grupo ha demostrado que las actividades estimulantes cognitivas (juegos de mesa, juegos de cartas, leer, escribir y también bailar) pueden retrasar la aparición de la demencia. Saber que tienen un alto riesgo de demencia también puede ayudar a las personas y sus familias a hacer arreglos para el futuro, que es un aspecto de las pruebas de MCR que he descubierto que es muy importante en mi propia práctica clínica ".

Fuente: Colegio de Medicina Albert Einstein