Nuevo estudio encuentra un patrón estacional en las solicitudes de divorcio
Una nueva investigación encuentra que las solicitudes de divorcio pueden estar impulsadas por un calendario de “rituales domésticos” que rigen el comportamiento familiar.
Después de que investigadores de la Universidad de Washington analizaron las solicitudes de divorcio en el estado de Washington entre 2001 y 2015, encontraron que las solicitudes alcanzaron su punto máximo en marzo y agosto, el período posterior a las vacaciones de invierno y verano.
Según la profesora asociada de sociología, la Dra. Julie Brines, las vacaciones de invierno y verano son momentos culturalmente sagrados para las familias, cuando solicitar el divorcio se considera inapropiado, incluso tabú.
"La gente tiende a afrontar las fiestas con expectativas crecientes, a pesar de las decepciones que puedan haber tenido en los últimos años", dijo Brines. “Representan períodos del año en los que existe la anticipación o la oportunidad de un nuevo comienzo, un nuevo comienzo, algo diferente, una transición a un nuevo período de la vida.
“Es como un ciclo de optimismo, en cierto sentido. Son momentos muy simbólicos en el tiempo para la cultura ".
Pero las vacaciones también tienen una carga emocional y son estresantes para muchas parejas y pueden exponer fisuras en el matrimonio, anotó.
El patrón constante en las presentaciones refleja la desilusión que sienten los cónyuges infelices cuando las vacaciones no cumplen con las expectativas, según los investigadores. Pueden decidir solicitar el divorcio en agosto, después de las vacaciones familiares y antes de que los niños comiencen la escuela. Pero, ¿qué explica el repunte de marzo, varios meses después de las vacaciones de invierno?
Las parejas necesitan tiempo para poner sus finanzas en orden, encontrar un abogado o simplemente reunir el valor para solicitar el divorcio, sugirió Brines. Aunque se aplican las mismas consideraciones en verano, Brines cree que el comienzo del año escolar puede acelerar el tiempo, al menos para las parejas con niños.
Los suicidios también tienden a alcanzar su punto máximo en primavera, y algunos expertos han dicho que los días más largos y el aumento de la actividad eleva el estado de ánimo lo suficiente como para motivar a las personas a actuar. Brines dijo que se pregunta si fuerzas similares están en juego con las solicitudes de divorcio.
Brines y su coinvestigador, el candidato a doctorado Brian Serafini, inicialmente no buscaban un patrón en las solicitudes de divorcio cuando se propusieron investigar los efectos de la recesión, como el aumento de las tasas de desempleo y la disminución del valor de la vivienda, sobre la estabilidad matrimonial.
Al estudiar detenidamente las solicitudes de divorcio de los condados de Washington, comenzaron a notar variaciones de un mes a otro y se sorprendieron al ver surgir un patrón.
“Fue muy robusto de un año a otro, y muy robusto en todos los condados”, dijo Brines.
El patrón persistió incluso después de tener en cuenta otros factores estacionales, como el desempleo y el mercado de la vivienda, señaló.
Los investigadores razonaron que si el patrón estaba vinculado a las vacaciones familiares, otras acciones judiciales que involucren a las familias, como los fallos de tutela, deberían mostrar un patrón similar, mientras que las reclamaciones menos relacionadas con la estructura familiar no lo harían. Y encontraron exactamente eso: el momento de la presentación de la tutela se parecía al de las solicitudes de divorcio, pero las reclamaciones de propiedad, por ejemplo, no.
El patrón de presentación de solicitudes de divorcio cambió un poco durante la recesión, mostrando un pico a principios de año y otro en el otoño, y más volatilidad en general. Dada la incertidumbre acerca de consideraciones financieras como el valor de la vivienda y el empleo, no es sorprendente que el patrón se haya interrumpido, señaló Brines. Pero el cambio en el patrón durante la recesión no es estadísticamente significativo, dijo.
Su investigación excluyó a dos de los 39 condados de Washington, Lincoln y Wahkiakum. Los pequeños condados rurales se encuentran entre los pocos en todo el país que permiten que los matrimonios se terminen por correo, sin comparecer ante un tribunal. Dado que cualquier persona en Washington puede solicitar el divorcio en los dos condados, los investigadores pensaron que sesgarían los resultados. Los investigadores calcularon que las solicitudes podrían alcanzar un pico más rápido después de las vacaciones, dado el proceso más simple.
Pero examinaron las presentaciones en el condado de Lincoln, el único condado que acepta el divorcio por correo desde 2001, y observaron el mismo patrón, aunque más pronunciado, que en otras partes del estado.
“Eso me lleva a pensar que se necesita un tiempo emocional para que la gente dé este paso”, dijo Brines. "Solicitar el divorcio, ya sea que lo haga por correo o comparezca ante el tribunal, es un gran paso".
Los investigadores ahora están analizando si el patrón de presentación que identificaron se traslada a otros estados.
Examinaron datos de otros cuatro estados, Ohio, Minnesota, Florida y Arizona, que tienen leyes de divorcio similares a las de Washington, pero difieren en las condiciones demográficas y económicas, particularmente durante la recesión. Florida y Arizona se encontraban entre los estados más afectados por el colapso inmobiliario, y Ohio tenía tasas de empleo más altas que el promedio.
A pesar de esas diferencias, el patrón persistió, según Brines.
“Lo que puedo decirles es que el patrón estacional de las solicitudes de divorcio es más o menos el mismo”, dijo.
El estudio fue presentado en la 111ª Reunión Anual de la Asociación Estadounidense de Sociología (ASA).
Fuente: Asociación Americana de Sociología
