La edad en la que comienza el consumo de marihuana afecta el desarrollo del cerebro de manera diferente
Un nuevo estudio muestra que la edad a la que un adolescente comienza a consumir marihuana afecta qué partes del cerebro se verán afectadas.
Investigadores del Center for BrainHealth de la Universidad de Texas en Dallas encontraron que los participantes del estudio que comenzaron a consumir marihuana cuando tenían 16 años o menos tenían variaciones cerebrales que indican un desarrollo cerebral detenido en la corteza prefrontal, la parte del cerebro responsable del juicio, el razonamiento y pensamiento complejo.
Aquellos que comenzaron a consumir después de los 16 años mostraron el efecto contrario, mostrando signos de envejecimiento cerebral acelerado, según el estudio, que fue publicado en Neurociencia cognitiva del desarrollo.
“La ciencia nos ha demostrado que los cambios en el cerebro que ocurren durante la adolescencia son complejos. Nuestros hallazgos sugieren que el momento del consumo de cannabis puede resultar en patrones de efectos muy dispares ”, dijo Francesca Filbey, Ph.D., investigadora principal. "No solo la edad de consumo afectó los cambios cerebrales, sino que la cantidad de cannabis consumida también influyó en el grado de maduración cerebral alterada".
Para el estudio, los investigadores analizaron imágenes de resonancia magnética de 42 consumidores habituales de marihuana; 20 participantes fueron categorizados como usuarios de inicio temprano con una edad media de 13,18, mientras que 22 fueron etiquetados como usuarios de inicio tardío con una edad media de 16,9.
Según los autoinformes, todos los participantes, que tenían entre 21 y 50 años, comenzaron a consumir marihuana durante la adolescencia y continuaron hasta la edad adulta, consumiendo al menos una vez a la semana.
Según Filbey, en el desarrollo típico del cerebro de un adolescente, el cerebro poda las neuronas, lo que resulta en una reducción del grosor cortical y un mayor contraste de la materia gris y blanca. La poda típica también conduce a un aumento de la girificación, que es la adición de arrugas o pliegues en la superficie del cerebro.
Sin embargo, en este estudio, los resultados de la resonancia magnética revelan que cuanto más consumen los consumidores de marihuana de inicio temprano, mayor es su grosor cortical, menos contraste de materia gris y blanca y menos intrincada la girificación, en comparación con los consumidores de inicio tardío.
Esto indica que cuando los participantes comenzaron a consumir marihuana antes de los 16 años, el grado de alteración cerebral era directamente proporcional al número de consumo semanal de marihuana en años y gramos consumidos.
En contraste, aquellos que comenzaron a consumir marihuana después de los 16 años mostraron cambios cerebrales que normalmente se manifestarían más adelante en la vida: grosor cortical más delgado y contraste más fuerte entre la materia gris y la blanca.
“En el grupo de inicio temprano, encontramos que la cantidad de veces que un individuo usa y la cantidad de marihuana usada se relaciona fuertemente con el grado en que el desarrollo del cerebro no sigue el patrón normal de poda”, dijo.
“Los efectos observados fueron más allá de los efectos relacionados con el consumo de alcohol y la edad. Estos hallazgos están en línea con la literatura actual que sugiere que el consumo de cannabis durante la adolescencia puede tener consecuencias a largo plazo ".
Fuente: Center for BrainHealth de la Universidad de Texas en Dallas
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