La oxitocina es prometedora en el tratamiento de la anorexia
Los investigadores encontraron que cuando los pacientes con anorexia reciben una dosis de oxitocina, es menos probable que se fijen en imágenes de alimentos ricos en calorías, partes grasas del cuerpo y caras enojadas.
La oxitocina se libera de forma natural durante el vínculo relacional, como el sexo, el parto y la lactancia. Se ha probado como tratamiento para muchos trastornos mentales y se ha demostrado que reduce la ansiedad social en personas con autismo.
"Los pacientes con anorexia tienen una variedad de dificultades sociales que a menudo comienzan en los primeros años de la adolescencia, antes del inicio de la enfermedad", dijo la autora principal, la Dra. Janet Treasure, del Departamento de Medicina Psicológica del King's College de Londres.
“Estos problemas sociales, que pueden resultar en aislamiento, pueden ser importantes para comprender tanto el inicio como el mantenimiento de la anorexia. Al usar oxitocina como un tratamiento potencial para la anorexia, nos estamos enfocando en algunos de estos problemas subyacentes que vemos en los pacientes ".
Para el primer estudio, publicado enPsiconeuroendocrinología, 31 pacientes con anorexia y 33 controles sanos recibieron una dosis de oxitocina, administrada en forma de aerosol nasal o un placebo. Luego se mostró a los participantes una serie de imágenes relacionadas con la comida (alta y baja en calorías), la forma del cuerpo (gordo y delgado) y el peso (básculas).
A medida que las imágenes aparecían en la pantalla, los investigadores midieron la rapidez con la que los participantes identificaron las imágenes. Si tuvieran una tendencia a enfocarse en las imágenes negativas, las identificarían más rápidamente. La prueba se realizó antes y después de tomar oxitocina o placebo.
Después de recibir oxitocina, los pacientes con anorexia redujeron su enfoque en imágenes de alimentos y partes grasas del cuerpo. El efecto de la oxitocina fue especialmente fuerte en pacientes con anorexia que tenían mayores problemas de comunicación.
En otro estudio, publicado enMÁS UNO, los investigadores evaluaron las reacciones de los mismos participantes a las expresiones faciales, como ira, disgusto o felicidad. Después de tomar oxitocina, los pacientes con anorexia eran menos propensos a concentrarse en las caras de “disgusto” y también menos propensos a evitar mirar caras enojadas.
“Nuestra investigación muestra que la oxitocina reduce las tendencias inconscientes de los pacientes a concentrarse en la comida, la forma del cuerpo y las emociones negativas como el disgusto”, dijo la autora principal, la Dra. Youl-Ri Kim, de la Universidad Inje en Seúl, Corea del Sur.
"Actualmente, hay una falta de tratamientos farmacológicos eficaces para la anorexia", dijo. “Nuestra investigación agrega evidencia importante a la creciente literatura sobre tratamientos con oxitocina para enfermedades mentales y da pistas sobre el advenimiento de una opción de tratamiento novedosa e innovadora para los pacientes con anorexia”.
Fuente: King's College London
