¿Quiere mantener una habilidad motora? Cuida tus errores
Paradójicamente, los investigadores de la Universidad Johns Hopkins descubrieron que si las personas no pueden percibir sus propios errores al completar una tarea simple y rutinaria, su habilidad disminuirá con el tiempo.
Los investigadores informan que el cerebro humano no olvida pasivamente nuestras buenas técnicas, sino que elige dejar de lado lo que ha aprendido. El cerebro selecciona qué acciones realizar y necesita experimentar errores para ayudar en la selección de las acciones adecuadas.
La cantidad de fuerza necesaria para levantar un vaso vacío en lugar de uno lleno, cerrar la puerta de un automóvil o levantar una caja, incluso para mover una extremidad con precisión de un lugar a otro, todos estos son recuerdos motores.
En el estudio, publicado en La Revista de Neurociencia, los investigadores describen sus últimos esfuerzos para estudiar cómo se forman y pierden las memorias motoras centrándose en un fenómeno experimental bien conocido.
En el escenario, las personas aprenden a hacer bien una tarea, pero se les pide que sigan haciéndola mientras reciben comentarios deliberadamente engañosos que indican que su desempeño es perfecto en todo momento. De hecho, su rendimiento real empeorará gradualmente.
Se suponía que el declive se debía al deterioro de los recuerdos en ausencia de refuerzo, dijo Reza Shadmehr, Ph.D., profesor del Departamento de Ingeniería Biomédica de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.
Pero cuando Shadmehr y el estudiante graduado Pavan Vaswani pidieron a los voluntarios que aprendieran una tarea simple con algunos giros diseñados para manipular deliberadamente el sistema de control motor del cerebro, aprendieron lo contrario.
A los voluntarios se les pidió que empujaran un joystick rápidamente hacia un punto rojo en la pantalla de una computadora. Pero las manos de los voluntarios se colocaron debajo de la pantalla, donde no podían verlas, y su punto de partida se mostró en la pantalla como un punto azul.
Además, cuando los voluntarios movieron el joystick hacia el punto rojo, una fuerza dentro del artilugio empujaría repentinamente el joystick hacia la izquierda. Así que los voluntarios practicaron hasta que pudieron mover el punto azul directamente hacia el punto rojo y más allá de él, compensando el empuje hacia la izquierda con presión hacia la derecha.
Una vez que los voluntarios dominaron la tarea, Shadmehr y Vaswani la cambiaron sin saberlo. Para un grupo de 24 voluntarios, agregaron un resorte rígido al dispositivo de palanca de mando que guiaría al usuario directamente hacia el objetivo, pero también mediría la cantidad de fuerza hacia la derecha que aplicaban los voluntarios.
Para los voluntarios, parecía que ahora estaban haciendo la tarea perfectamente cada vez y, como en experimentos anteriores, gradualmente dejaron de empujar hacia la derecha, aparentemente "olvidando" lo que habían aprendido.
Sin embargo, para un grupo diferente de 19 voluntarios, los investigadores no solo agregaron el resorte, sino que también cambiaron la retroalimentación en la pantalla para no reflejar lo que realmente estaba sucediendo durante cada tarea, sino para mostrar retroalimentación similar a las repeticiones de esfuerzos anteriores.
Los voluntarios no veían los errores que estaban cometiendo, sino comentarios que parecían convincentemente errores que podrían haber cometido. Este grupo continuó haciendo la tarea como habían aprendido, aplicando la cantidad correcta de fuerza al joystick cientos de veces.
Esto muestra que el declive en la técnica "no es solo un proceso de olvido", dijo Vaswani. "Tu cerebro se da cuenta de que estás haciendo esta tarea a la perfección y ves lo que puedes hacer de manera diferente".
Shadmehr dijo: “Nuestros resultados corrigen un componente del conocimiento que pensamos comprender. Los neurocientíficos pensaban que la descomposición era intrínseca a las memorias motoras, pero en realidad no es descomposición, es selección ".
Fuente: Johns Hopkins Medicine
