Tu cerebro primero nota la raza y el género antes que todo lo demás

Cuando conoces a alguien nuevo, lo primero que hace tu cerebro es tomar nota de dos características: raza y género.

El estudio de Harvard, publicado en la revista PLOS ONE, utilizó escáneres cerebrales en tiempo real para identificar la región en la que los patrones de actividad neuronal cambian cuando las personas miran rostros en blanco y negro, y rostros masculinos y femeninos.

“Descubrimos que una región del cerebro llamada área fusiforme de la cara, o FFA para abreviar, parece jugar un papel clave en la diferenciación de rostros a lo largo de estas dos dimensiones”, dijo Harvard Ph.D. Juan Manuel Contreras, primer autor del estudio.

"Cuando estudiamos los patrones de activación en esta región, descubrimos que eran diferentes para los rostros en blanco y negro, y para los rostros femeninos y masculinos".

Pero a pesar de que el cerebro parece recopilar información de inmediato sobre la raza y el sexo, dijo Contreras, no es hasta más tarde en el procesamiento visual que se le atribuye significado a esas diferencias.

“Es importante señalar que investigaciones anteriores sugieren que la FFA no otorga significado a los estímulos visuales, por lo que probablemente no sepa nada sobre sexo y raza. Es simplemente una región del cerebro en el sistema visual que considera que los rostros pertenecen a dos conjuntos diferentes ", dijo Contreras.

“La información simplemente se recopila y luego se transmite a otras partes del cerebro que comienzan a procesar lo que significan esas diferencias: otras regiones que tienen información sobre cómo son hombres y mujeres o qué significa para un rostro pertenecer una persona negra o una persona blanca "

Para comprender cómo el cerebro recopila esa información y comienza a procesarla, los investigadores utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional, o fMRI, una técnica en la que los investigadores pueden monitorear los cambios en tiempo real en el flujo sanguíneo en el cerebro.

Una vez que los participantes estuvieron dentro del escáner, se les mostró una serie de imágenes en la pantalla de una computadora. Se pidió a los participantes que identificaran si las caras eran masculinas o femeninas, o si las caras eran blancas o negras.

“Tomamos imágenes cada pocos segundos”, explicó Contreras. “Mediante el análisis estadístico, podemos identificar patrones de actividad neuronal que corresponden a diferentes categorías sociales. Entonces podríamos buscar diferencias en esos patrones entre los rostros de negros y blancos, y entre los rostros de hombres y mujeres ".

“También encontramos evidencia de que, cuando les pedimos a los participantes que prestaran atención solo al sexo de una persona, esta región todavía reconocía la raza. Cuando les dijimos que prestaran atención a la raza, la FFA todavía estaba reconociendo el sexo, por lo que parece que esta región clasifica constantemente las caras por sexo y raza ".

La pregunta que ahora enfrentan los investigadores, dijo Contreras, es por qué.

Es posible que, ya sea por razones evolutivas o de desarrollo, sea importante conocer el sexo y la raza de otras personas, especialmente en situaciones en las que estas diferencias cambiarían la forma en que interactúas con ellas.

“El sexo y la raza pueden ser cosas importantes que debe saber sobre otra persona, por lo que tendría sentido que tan pronto como vea a otra persona, necesite saber cuáles son las categorías sociales a las que pertenece”, dijo Contreras.

"Lo interesante es que se cree que la FFA también está involucrada en algunos aspectos del procesamiento de la identidad", agregó. “Obviamente, las características que están indisolublemente ligadas a ti, como tu raza y tu sexo, son parte de la identidad. Otros científicos han demostrado que percibimos la identidad al percibir el sexo y la raza de las caras, y lo que mostramos aquí es una especie de correlación neuronal de eso. Si esta región es responsable del procesamiento de la identidad, podría tener sentido que también sea responsable de reconocer las diferencias de raza y sexo ".

Fuente: Universidad de Harvard

!-- GDPR -->