Se demuestra que los efectos de la meditación sobre las emociones persisten
"Esta es la primera vez que se ha demostrado que el entrenamiento en meditación afecta el procesamiento emocional en el cerebro fuera de un estado meditativo", dijo Gaelle Desbordes, Ph.D., investigadora del Centro Athinoula A. Martinos para Imágenes Biomédicas en Massachusetts General Hospital y en el Centro Universitario de Boston de Neurociencia Computacional y Tecnología Neural.
"En general, estos resultados son consistentes con la hipótesis general de que la meditación puede resultar en cambios beneficiosos y duraderos en la función cerebral, especialmente en el área del procesamiento emocional".
Los investigadores comenzaron el estudio con la hipótesis de que la meditación puede ayudar a controlar las respuestas emocionales.
Durante la meditación, una parte del cerebro llamada amígdala (conocido por el procesamiento de estímulos emocionales) mostró una actividad disminuida. Sin embargo, cuando a los participantes se les mostraron imágenes de otras personas que eran buenas, malas o neutrales para una práctica conocida como "meditación de la compasión", la amígdala respondió excepcionalmente.
Los sujetos pudieron enfocar su atención y reducir en gran medida sus reacciones emocionales. Y durante un período de ocho semanas, los participantes conservaron esta capacidad.
Incluso cuando no estaban inmersos en un estado meditativo, sus respuestas emocionales fueron moderadas y experimentaron más compasión por los demás cuando se enfrentaron a imágenes perturbadoras.
Casi al mismo tiempo, otro grupo de la Escuela de Medicina de Harvard (HMS) comenzó a estudiar el efecto de la meditación sobre la retención de información. Su hipótesis era que las personas que meditan tienen más control sobre ritmo alfa - una onda cerebral pensada para eliminar las distracciones cotidianas, lo que permite procesar información más importante.
“Se ha informado que la meditación de atención plena mejora numerosas habilidades mentales, incluida la recuperación rápida de la memoria”, dijo Catherine Kerr del Centro Martinos de Imágenes Biomédicas y del Centro de Investigación Osher, ambos en HMS.
"Nuestro descubrimiento de que los meditadores de la atención plena ajustaron más rápidamente la onda cerebral que elimina la distracción podría explicar su capacidad superior para recordar e incorporar nuevos hechos rápidamente".
Ambos estudios utilizaron participantes que no tenían experiencia previa con la meditación.
Durante un período de ocho semanas y un período de 12 semanas, ambos grupos mostraron un cambio marcado en su función cerebral normal diaria, mientras meditaban y mientras participaban en actividades mediáticas.
Algunos investigadores creen que la meditación podría ser la clave para ayudar a aliviar la dependencia de los fármacos.
"Las implicaciones se extienden mucho más allá de la meditación", dijo Kerr.
"Nos dan pistas sobre posibles formas de ayudar a las personas a regular mejor un ritmo cerebral que está desregulado en el trastorno por déficit de atención con hiperactividad y otras afecciones".
Fuente: Universidad de Harvard
