Viajar a través de entornos naturales puede mejorar la salud mental
Un nuevo estudio ha encontrado que las personas que viajan diariamente a través de entornos naturales reportan una mejor salud mental.
El estudio se basó en cuestionarios respondidos por 3.599 participantes de cuatro ciudades europeas, según investigadores del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) en España.
El nuevo estudio se realizó dentro del proyecto Efectos positivos para la salud del entorno natural al aire libre en poblaciones típicas de diferentes regiones de Europa (PHENOTYPE).
Los 3.599 participantes de Barcelona, España, Doetinchem en los Países Bajos, Kaunas, Lituania y Stoke-on-Trent en el Reino Unido, respondieron un cuestionario sobre sus hábitos de viaje y su salud mental.
Según el análisis estadístico, los encuestados que se desplazan diariamente a través de entornos naturales tenían, en promedio, una puntuación de salud mental 2,74 puntos más alta en comparación con los que se desplazaban por entornos naturales con menos frecuencia.
Esta asociación fue aún más fuerte entre las personas que informaron desplazamientos activos, como caminar o andar en bicicleta, anotaron los investigadores.
Los entornos naturales se definieron como todos los espacios exteriores públicos y privados que contienen elementos naturales verdes o azules, como árboles, bosques, parques urbanos y parques y reservas naturales, así como todo tipo de cuerpos de agua.
“De estudios experimentales previos sabíamos que la actividad física en ambientes naturales puede reducir el estrés, mejorar el estado de ánimo y la restauración mental en comparación con la actividad equivalente en ambientes urbanos”, dijo Wilma Zijlema, Ph.D., investigadora de ISGlobal y primera autora del estudiar.
"Aunque este estudio es el primero de su tipo que tenemos conocimiento y se necesitarán más investigaciones, nuestros datos muestran que viajar a través de estos espacios naturales por sí solo también puede tener un efecto positivo en la salud mental".
“La salud mental y la inactividad física son dos de los principales problemas de salud pública asociados con la vida en entornos urbanos”, agregó Mark Nieuwenhuijsen, Ph.D., coordinador de la Iniciativa ISGlobal de Planificación Urbana, Medio Ambiente y Salud y último autor del estudio. “El diseño urbano podría ser una herramienta poderosa para enfrentar estos desafíos y crear ciudades más saludables. Una forma de hacerlo sería invertir en rutas de transporte naturales para andar en bicicleta y caminar ".
El estudio fue publicado en Environment International.
Fuente: Instituto de Salud Global de Barcelona
