Los médicos jóvenes tienden a aprender mejor de los fracasos que los mayores
“Descubrimos que todos los médicos del estudio incluyeron criterios irrelevantes en sus decisiones”, dijo Read Montague, Ph.D., quien dirigió el estudio. "Cabe destacar, sin embargo, que los médicos con más experiencia fueron los que menos aprendieron".
La investigación se publica en la revista Más uno.
Los investigadores utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para observar la actividad cerebral de 35 médicos experimentados en una variedad de especialidades no quirúrgicas mientras tomaban decisiones. Los médicos recibieron instrucciones de seleccionar entre dos tratamientos para una serie de pacientes simulados en un entorno de sala de emergencias.
“Primero tuvieron la oportunidad de aprender por experiencia cuál de dos medicamentos funcionó mejor en una serie de 64 pacientes con un ataque cardíaco simulado, basándose en una historia simplificada con solo seis factores”, dijo Bhatt.
Desconocido para los sujetos de prueba, de los seis factores, solo uno fue realmente relevante para la decisión: el estado de diabetes.
Un medicamento tuvo una tasa de éxito del 75 por ciento en pacientes con diabetes, pero solo una tasa de éxito del 25 por ciento en pacientes sin diabetes. El otro tenía el perfil opuesto. Los médicos tuvieron 10 segundos para seleccionar un tratamiento. Luego se les presentó brevemente un resultado de "ÉXITO: (ataque cardíaco) abortado" o "FRACASO: Sin respuesta".
“Después de la capacitación, probamos a los médicos para ver con qué frecuencia podían elegir el mejor fármaco en una segunda serie de 64 pacientes simulados”, dijo la coautora Meghana Bhatt, Ph.D. “Cuando observamos su desempeño, los médicos se separaron en dos grupos distintos. Un grupo aprendió muy eficazmente de la experiencia y eligió la mejor droga más del 75 por ciento de las veces.
“El otro grupo fue terrible; eligieron el mejor medicamento solo con niveles de precisión de lanzamiento de moneda, o la mitad del tiempo, y también idearon sistemas inexactos para decidir cómo recetar los medicamentos, basándose en factores que no importaban en absoluto ".
La evaluación del proceso de toma de decisiones del médico reveló una sorpresa significativa: todos los médicos informaron haber incluido al menos uno de los cinco factores irrelevantes, como la edad o un ataque cardíaco previo, en su evaluación.
"Las imágenes del cerebro nos mostraron una clara diferencia en los procesos mentales de los dos grupos", dijo Montague.
"Los de alto rendimiento activaron sus lóbulos frontales cuando las cosas no salieron como se esperaba y los tratamientos fallaron". Tal actividad demostró que los médicos aprendieron de sus fracasos, dijo. Estos médicos mejoraron gradualmente su desempeño.
En contraste, los de bajo rendimiento activaron sus lóbulos frontales cuando las cosas salieron como se esperaba, dijo Bhatt.
“En otras palabras, sucumbieron al 'sesgo de confirmación', ignorando los fracasos y aprendiendo solo de los casos exitosos. Cada éxito confirmó lo que las personas de bajo rendimiento pensaban falsamente que ya sabían sobre qué tratamiento era mejor ". Los investigadores llamaron a este patrón de aprendizaje contraproducente "persecución del éxito".
“El problema de recordar los éxitos e ignorar los fracasos es que no nos deja ninguna forma de abandonar nuestras ideas erróneas. En cambio, las ideas ganan fuerza con cada oportunidad de éxito, hasta que se convierten en algo así como una superstición ”, dijo el coautor Jonathan Downar, M.D., Ph.D.
La fMRI mostró que una parte del cerebro "mostró una activación anticipatoria significativa mucho antes de que se revelara el resultado del ensayo, y esta activación anticipatoria fue significativamente mayor antes de los resultados exitosos", dijo Montague.
"Basándonos en el resultado de la fase de entrenamiento, pudimos predecir los resultados en la fase de prueba para el conjunto final de reglas de tratamiento espurias de cada sujeto de bajo rendimiento".
Los autores afirman en el artículo que la formación de creencias falsas es universal, como la creencia de un atleta en un sombrero de la suerte.
"Pero la buena noticia es que los médicos probablemente puedan ser entrenados para pensar más como los de alto rendimiento", dijo Downar.
“Les digo a mis alumnos que recuerden tres cosas: primero, cuando esté tratando de elaborar un diagnóstico, recuerde también hacer las preguntas que probarían que sus corazonadas están equivocadas. En segundo lugar, cuando crea que tiene la respuesta, piense de nuevo y analice las posibles alternativas. En tercer lugar, si el tratamiento no va como se esperaba, no lo ignore, pregúntese qué podría haberse perdido ".
“Estos hallazgos subrayan los peligros de ignorar fallas pasadas al tomar decisiones de alto riesgo”, dijo Montague.
“La 'persecución del éxito' no solo puede llevar a los médicos a tomar decisiones erróneas al diagnosticar y tratar a los pacientes, sino que también puede distorsionar el pensamiento de otros tomadores de decisiones importantes, como estrategas militares y políticos, inversionistas del mercado de valores y empresas capitalistas ".
Fuente: Virginia Tech
