Los ácidos grasos del pescado pueden proteger contra el mercurio

Los beneficios del consumo de pescado durante el embarazo pueden anular los riesgos muy temidos de la exposición al mercurio, según un nuevo estudio publicado en el Revista estadounidense de nutrición clínica.

De hecho, los hallazgos sugieren que los nutrientes que se encuentran en el pescado tienen propiedades que protegen al cerebro de los posibles efectos tóxicos del mercurio.

Anteriormente, los investigadores habían comparado el dilema "beneficios para la salud frente al mercurio" como una especie de carrera de caballos biológica, con los beneficios para el desarrollo de los nutrientes en los peces que superan los posibles efectos nocivos del mercurio.

Sin embargo, la nueva investigación indica que esta relación es mucho más compleja. Parece que ciertos compuestos que se encuentran en el pescado, específicamente los ácidos grasos poliinsaturados (PUFA), pueden contrarrestar activamente el daño que causa el mercurio en el cerebro.

El estudio, que es la culminación de tres décadas de investigación en las Seychelles, un grupo de islas en el Océano Índico, encontró que los altos niveles de consumo de pescado por parte de las madres embarazadas (un promedio de 12 comidas por semana) no resultan en problemas de desarrollo. problemas en sus hijos.

"Estos hallazgos no muestran una asociación general entre la exposición prenatal al mercurio a través del consumo de pescado y los resultados del desarrollo neurológico", dijo Edwin van Wijngaarden, Ph.D., profesor asociado en el Departamento de Ciencias de la Salud Pública de la Universidad de Rochester y coautor del estudio. .

"También es cada vez más claro que los beneficios del consumo de pescado pueden superar, o incluso enmascarar, cualquier efecto potencialmente adverso del mercurio".

La investigación es oportuna ya que la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. Y las agencias internacionales están en el proceso de revisar las advertencias sobre el consumo de pescado.

Las pautas actuales de la FDA, que recomiendan que las mujeres embarazadas limiten el consumo de ciertos pescados a dos veces por semana, se establecieron debido al riesgo conocido de exposición a niveles altos de mercurio en el desarrollo infantil.

"Esta investigación nos brindó la oportunidad de estudiar el papel de los ácidos grasos poliinsaturados en el desarrollo y su potencial para aumentar o contrarrestar las propiedades tóxicas del mercurio", dijo Sean Strain, Ph.D., profesor de Nutrición Humana en la Universidad de Ulster en Irlanda del Norte y autor principal del estudio.

"Los hallazgos indican que el tipo de ácidos grasos que consume una madre durante el embarazo puede marcar una diferencia en términos del desarrollo neurológico futuro de su hijo".

El estudio siguió a más de 1.500 madres y sus hijos. Cuando los niños cumplieron 20 meses, se sometieron a una serie de pruebas diseñadas para medir sus habilidades de comunicación, comportamiento y habilidades motoras. Los investigadores también recolectaron muestras de cabello de las madres en el momento de su embarazo para medir los niveles de exposición prenatal al mercurio.

Los investigadores encontraron que la exposición al mercurio no se correlacionó con puntuaciones más bajas en las pruebas. Este hallazgo coincide con los resultados de estudios previos del grupo, algunos de los cuales han seguido a niños en las Seychelles hasta los 20 años, que tampoco han mostrado asociación entre el consumo de pescado y el desarrollo neurológico posterior.

"Parece que la relación entre los nutrientes del pescado y el mercurio puede ser mucho más compleja de lo que se pensaba anteriormente", dijo Philip Davidson, Ph.D., el investigador principal del Estudio de Desarrollo Infantil de Seychelles, profesor emérito de la Universidad de Rochester y senior autor del estudio.

"Estos hallazgos indican que puede haber un equilibrio óptimo entre las diferentes propiedades inflamatorias de los ácidos grasos que promueven el desarrollo fetal y que estos mecanismos merecen más estudios".

Seychelles ha demostrado ser el lugar ideal para estudiar el posible impacto en la salud de la exposición persistente a niveles bajos de mercurio. Los 89.000 residentes del país consumen pescado a un ritmo 10 veces mayor que las poblaciones de Estados Unidos y Europa.

Fuente: Centro Médico de la Universidad de Rochester