La agresión infantil vinculada a las deficiencias en la función ejecutiva
Un nuevo estudio ha encontrado que los niños de escuela primaria con habilidades cognitivas reducidas para planificar y autocontrol tienen más probabilidades de mostrar una mayor agresión en la niñez media.
Los niños con una función ejecutiva más baja, una medida de habilidades cognitivas que le permiten a una persona alcanzar sus metas controlando su comportamiento, tenían más probabilidades de mostrar agresión física, relacional y reactiva en los últimos años, pero no agresión proactiva, según el estudio.
El aumento de la agresión, que se observó tanto en niños como en niñas, puede deberse en parte a una mayor tendencia a la ira en estos niños, anotaron los investigadores.
Los hallazgos sugieren que ayudar a los niños a aumentar su función ejecutiva podría reducir su agresión, añaden los investigadores.
En el nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Potsdam en Alemania investigaron la relación entre la función ejecutiva infantil y diferentes tipos de agresión para ver si los déficits en la función ejecutiva podrían predecir el comportamiento agresivo en años posteriores.
El equipo de investigación evaluó a niños de escuelas primarias alemanas de entre seis y 11 años en tres momentos: el inicio del estudio, aproximadamente un año después y aproximadamente tres años después. Los niños completaron tareas de comportamiento para revelar diferentes aspectos de su función ejecutiva, incluida la memoria, las habilidades de planificación y el autocontrol, informaron los investigadores.
Los investigadores también pidieron a los maestros de los niños que registraran su tendencia a diferentes tipos de agresión. Estos incluyeron agresión física, agresión relacional (donde un niño podría excluir socialmente a alguien o amenazar con terminar una amistad), agresión reactiva (donde un niño reacciona agresivamente a la provocación) y agresión proactiva (donde un niño es agresivo a "sangre fría" sin siendo provocado).
Finalmente, los padres de los niños completaron una encuesta que detallaba la facilidad con la que los niños solían enojarse.
"Encontramos que los déficits en la función ejecutiva afectaron la agresión física y relacional posterior", dijo la Dra. Helena Rohlf, autora principal del estudio. "Cuantos más déficits mostraron los niños al comienzo del estudio, mayor fue su agresión uno y tres años después".
Rohlf y sus colegas también encontraron que una mayor tendencia a la ira en los niños con función ejecutiva reducida puede explicar en parte su mayor agresión en los últimos años. Además, los déficits en la función ejecutiva se relacionaron con un aumento de la agresión reactiva con el tiempo, pero no con una agresión proactiva, anotó.
“Esto se relaciona con la idea de la agresión proactiva como una agresión planificada a sangre fría”, dijo Rohlf. "La función ejecutiva permite que los niños se comporten de manera planificada y deliberada, que es característica de la agresión proactiva".
El equipo de investigación también encontró que la función ejecutiva tenía efectos similares sobre la agresión en niñas y niños.
“Descubrimos que aunque el comportamiento agresivo era más común entre los niños, los vínculos entre la función ejecutiva, la ira y la agresión parecen ser similares en niñas y niños”, dijo Rohlf.
Los resultados sugieren que los programas de entrenamiento que ayudan a los niños a aumentar su función ejecutiva y manejar su ira podrían reducir su agresión.
Los investigadores dijeron que planean realizar más estudios para ver si sus resultados también se aplican a los niños con niveles graves de agresión.
El estudio fue publicado en la revista de acceso abierto Fronteras en neurociencia del comportamiento.
Fuente: Frontiers in Behavioral Neuroscience
