El sexo, las drogas y el rock 'n' roll activan las vías de recompensa del cerebro
Las mismas vías de recompensa en el cerebro que se activan con la comida, el sexo y muchas drogas ilícitas, e incluso la anticipación de tales subidones, también se activan con música placentera, según un estudio realizado por investigadores del Instituto y Hospital Neurológico de Montreal. .
Al igual que esas otras señales de placer, escuchar música está asociado con la liberación del neurotransmisor dopamina.
Publicado en la revista Neurociencia de la naturaleza, los resultados pueden ofrecer una idea de por qué la música, que no tiene un valor de supervivencia obvio, es prevalente y significativa en la sociedad humana.
El equipo de investigación midió la liberación de dopamina en respuesta a la música que provocó "escalofríos", cambios en la conductancia de la piel, frecuencia cardíaca, respiración y temperatura que se correlacionaron con las calificaciones de placer de la música. "Escalofríos" o "escalofríos musicales" es un marcador bien establecido de respuestas emocionales máximas a la música.
Utilizando una combinación novedosa de técnicas de imágenes cerebrales PET y fMRI, los investigadores encontraron que la liberación de dopamina es mayor para la música placentera que para la música neutra, y que los niveles de liberación se correlacionan con el grado de excitación emocional y las calificaciones de placer.
"Estos hallazgos proporcionan evidencia neuroquímica de que las respuestas emocionales intensas a la música involucran circuitos de recompensa antiguos en el cerebro", dijo el investigador Dr. Robert Zatorre.
“Hasta donde sabemos, esta es la primera demostración de que una recompensa abstracta como la música puede conducir a la liberación de dopamina. Las recompensas abstractas son en gran medida de naturaleza cognitiva, y este estudio allana el camino para el trabajo futuro para examinar las recompensas no tangibles que los humanos consideran gratificantes por razones complejas ".
Según la investigadora principal y candidata a doctorado Valorie Salimpoor, "La música es única en el sentido de que podemos medir todas las fases de recompensa en tiempo real, a medida que avanza desde la línea de base neutral hasta la anticipación y el máximo placer durante el escaneo".
“En general, es un gran desafío examinar la actividad de la dopamina tanto durante la fase de anticipación como durante la fase de consumo de una recompensa. Ambas fases se capturan juntas en línea por el escáner PET, que, combinado con la especificidad temporal de la fMRI, nos proporciona una evaluación única de las distintas contribuciones de cada región del cerebro en diferentes momentos ”.
El estudio también mostró que dos circuitos cerebrales diferentes están involucrados en la anticipación y la experiencia, respectivamente: uno que se vincula a los sistemas cognitivo y motor y, por lo tanto, a la predicción, el otro al sistema límbico, la parte emocional del cerebro.
Fuente: Universidad McGill
