Suicidio en la mediana edad en aumento
Las sociólogas Ellen Idler de Emory y Julie Phillips de la Universidad de Rutgers describen a los baby boomers como la fuerza impulsora detrás del nuevo desarrollo.
Su informe se encuentra en la revista Informes de salud pública.
"Los hallazgos son inquietantes, porque son una inversión de una tendencia de larga data", dice Idler.
La tasa de suicidios de la población estadounidense en general ha estado disminuyendo durante décadas, señala Idler. Y las personas de 40 a 59 años, en particular, han tenido durante mucho tiempo una tasa de suicidio moderada.
Los baby boomers, personas nacidas entre 1945 y 1964, han roto ese patrón. Para el año 2000, la mayoría de las personas de 40 a 59 años eran baby boomers y la tasa de suicidios comenzó a subir de manera constante para estos rangos de mediana edad.
Los autores encontraron aumentos significativos de más del 2 por ciento por año para los hombres y más del 3 por ciento por año para las mujeres, de 1999 a 2005. (Para 2005, todas las personas de mediana edad eran baby boomers).
El aumento posterior a 1999 ha sido particularmente dramático para los que no están casados y los que no tienen un título universitario, mostró el análisis. Por ejemplo, de 2000 a 2005, la tasa de suicidios aumentó casi un 30 por ciento para los hombres y mujeres de 50 a 59 años con algún título universitario pero sin título. Las personas de mediana edad con un título universitario parecían en gran medida protegidas de la tendencia.
Los baby boomers también experimentaron tasas de suicidio más altas durante su adolescencia y edad adulta, duplicando la tasa para esos grupos de edad en ese momento. Luego, su tasa de suicidios disminuyó ligeramente y se estabilizó, antes de comenzar a aumentar nuevamente en la mediana edad.
“Podría pensar que las tasas más altas en la adolescencia conducirían a tasas más bajas más adelante porque las personas más propensas al suicidio se habrían ido, pero ese no parece ser el caso”, dice Idler.
“Los estudios clínicos a menudo muestran que conocer a alguien que se suicidó se considera un factor de riesgo para que luego lo haga usted mismo, y ese puede ser un factor aquí. Las altas tasas en la adolescencia podrían estar contribuyendo a las altas tasas en la mediana edad ".
Las tasas más altas de abuso de sustancias y la aparición de enfermedades crónicas se encuentran entre otros posibles factores en la creciente tasa de suicidios de los baby boomers.
“Cuando eran niños, los baby boomers eran la cohorte más saludable que jamás había vivido, debido a la disponibilidad de antibióticos y vacunas”, dice Idler.
"Las condiciones crónicas podrían ser un despertar más rudo para ellos en la mediana edad que para las generaciones anteriores".
Tradicionalmente, la mediana edad se ha considerado una época en la que las personas se encuentran en su punto máximo de integración social.
“Debemos prestar atención a este nuevo aumento de suicidios, durante un período de la vida que antes se pensaba que era estable y relativamente protegido del suicidio, y en un grupo de edad ahora ocupado por un número extraordinariamente grande de personas”, dice Idler.
Los datos para el estudio se obtuvieron del Centro Nacional de Estadísticas de Salud y la Oficina del Censo de EE. UU. Los datos preliminares de 2006 y 2007, la última vez que las estadísticas están disponibles, indican que el patrón ascendente en el suicidio en la mediana edad continúa, dice Idler.
Fuente: Universidad de Emory
