La hipertensión en los niños está relacionada con un peor desempeño en las pruebas cognitivas
A medida que la obesidad infantil se dispara, el efecto secundario de la presión arterial alta (hipertensión) también está aumentando entre los niños. Si bien la hipertensión puede afectar negativamente al cerebro adulto, se han realizado muy pocas investigaciones sobre los efectos cognitivos de la hipertensión infantil.
En un nuevo estudio de varias universidades, los investigadores encontraron que la hipertensión en niños y adolescentes está relacionada con un desempeño ligeramente más bajo en las pruebas de cognición, particularmente en áreas de memoria visual y verbal, velocidad de procesamiento y habilidades verbales, en comparación con los niños sin hipertensión. Además, el sueño disfuncional, otro factor de riesgo importante para la hipertensión, exacerbó estos efectos negativos.
Para el estudio, los investigadores probaron las habilidades cognitivas de 75 adolescentes de 10 a 18 años con hipertensión recién diagnosticada y compararon los resultados con un grupo de control de 75 adolescentes sin hipertensión. Los niños que tenían otros factores que se sabe que afectan las habilidades cognitivas no se incluyeron en el estudio (por ejemplo, TDAH, problemas de aprendizaje).
"Queríamos asegurarnos de que si encontrábamos diferencias entre los niños con y sin hipertensión, probablemente se asociara con la hipertensión en sí, no con ninguno de estos otros factores", dijo Marc B. Lande, MD, MPH, de la Universidad de Rochester. .
Los hallazgos revelaron que los niños con hipertensión obtuvieron peores resultados en las pruebas cognitivas que miden la memoria visual y verbal, la velocidad de procesamiento y las habilidades verbales. Además, más niños con problemas de sueño tenían hipertensión, lo que intensificó el efecto de la falta de sueño sobre la cognición y la función ejecutiva.
Sin embargo, es importante señalar que las diferencias entre los grupos fueron pequeñas y que los puntajes promedio de las pruebas cognitivas de ambos grupos estuvieron dentro de los rangos normales. Los niños con hipertensión no presentaban deterioro cognitivo, sino que se desempeñaban peor que los niños sin hipertensión.
En general, los nuevos hallazgos proporcionan evidencia de que la hipertensión en los niños está ligada a un patrón sutil de disminución del rendimiento en las pruebas cognitivas.
“En el futuro, queremos comprender mejor si hay cambios físicos en el cerebro de los niños que tienen hipertensión que podrían explicar los resultados de estas pruebas cognitivas”, dijo Lande.
Saber cómo estos cambios físicos pueden afectar la cognición podría ser importante en estudios futuros que investiguen si los tratamientos antihipertensivos podrían ayudar a mejorar el rendimiento cognitivo en niños con hipertensión y revertir o prevenir problemas futuros relacionados con la hipertensión en adultos.
El estudio involucró a investigadores de varias instituciones, incluidas la Universidad de Rochester, la Universidad Emory, el Centro Médico Maimónides, la Universidad de Texas en Houston, la Universidad de Carolina del Norte, la Universidad Thomas Jefferson, la Universidad de Maryland y la Universidad de California en Los Ángeles.
Los hallazgos se publican en La Revista de Pediatría.
Fuente: Elsevier
