Bipolar asociado con un envejecimiento más rápido
Una nueva investigación sugiere que las personas con antecedentes familiares de trastorno bipolar pueden "envejecer" más rápidamente que aquellas sin antecedentes de la enfermedad. Sin embargo, un tratamiento común para el trastorno puede ocultar o incluso revertir los efectos celulares perjudiciales.
Los investigadores de la investigación del King's College de Londres descubrieron que los pacientes bipolares tratados con litio tienen telómeros más largos (un signo de envejecimiento biológico más lento) en comparación con los pacientes con trastorno bipolar no tratados con litio.
El tratamiento típico para el trastorno bipolar implica una combinación de al menos un fármaco estabilizador del estado de ánimo y / o un antipsicótico atípico, más psicoterapia. El litio es uno de los medicamentos más utilizados para el trastorno bipolar y muestra beneficios para la manía y quizás la depresión.
Los investigadores creen que este hallazgo de que los pacientes bipolares tratados con litio muestran signos de envejecimiento más lentos sugiere que el medicamento puede enmascarar los efectos del envejecimiento asociados con el trastorno bipolar, o incluso ayudar a revertirlo.
Un envejecimiento más rápido a nivel biológico podría explicar por qué las tasas de enfermedades relacionadas con el envejecimiento, como las enfermedades cardiovasculares, la diabetes tipo II y la obesidad, son más altas entre los pacientes con trastorno bipolar. Sin embargo, se necesita más investigación en los familiares de los pacientes con trastorno bipolar para comprender mejor si también tienen un mayor riesgo de contraer enfermedades relacionadas con el envejecimiento.
Los familiares de primer grado no afectados representan un grupo de personas en riesgo de trastorno bipolar que no han sido tratados con medicamentos, por lo que estudiarlos puede representar un reflejo más fiel de la relación entre el envejecimiento y el trastorno bipolar.
En consecuencia, los investigadores estudiaron una característica de los cromosomas llamada telómeros en 63 pacientes con trastorno bipolar, 74 familiares de primer grado y 80 personas sanas no relacionadas. Los resultados de la investigación aparecen en la revista Neuropsychopharmacology.
Los telómeros se encuentran en el extremo de nuestros cromosomas y actúan como "tapas", protegiendo las hebras de ADN almacenadas dentro de cada una de nuestras células a medida que envejecemos. Los telómeros se acortan cada vez que una célula se divide para formar nuevas células, hasta que son tan cortos que se degradan por completo y las células ya no pueden replicarse. Por lo tanto, la longitud de los telómeros actúa como un marcador de la edad biológica, y los telómeros acortados representan células más viejas y, por lo general, individuos más viejos.
La velocidad a la que los telómeros se acortan a lo largo de nuestra vida puede variar, según una variedad de factores ambientales y genéticos. Esto significa que dos personas no relacionadas de la misma edad cronológica pueden no tener la misma edad biológicamente.
Los investigadores del King's College London y la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai encontraron que los familiares sanos de los pacientes bipolares tenían telómeros más cortos en comparación con los controles sanos (que no tenían riesgo de que el trastorno se presentara en su familia).
Esto sugiere que los factores genéticos o ambientales asociados con el riesgo familiar de trastorno bipolar también están relacionados con un envejecimiento biológico más rápido.
También realizaron exploraciones de resonancia magnética (MRI) para explorar la relación entre la longitud de los telómeros y la estructura del cerebro, particularmente en el hipocampo, un área del cerebro involucrada en la regulación del estado de ánimo. Descubrieron que las tasas más altas de envejecimiento biológico (es decir, telómeros más cortos) se asociaban con un hipocampo más pequeño.
Los autores del estudio sugieren que una reducción en la longitud de los telómeros puede estar asociada con una menor capacidad de crecimiento de nuevas células cerebrales en el hipocampo, lo que puede reducir el tamaño del hipocampo y, en consecuencia, aumentar el riesgo de trastornos del estado de ánimo como el trastorno bipolar.
El Dr. Timothy Powell, primer autor del estudio, explica: “Nuestro estudio proporciona la primera evidencia de que el riesgo familiar de trastorno bipolar está asociado con telómeros más cortos, lo que puede explicar por qué los pacientes con trastorno bipolar también tienen un mayor riesgo de enfermedades relacionadas con el envejecimiento .
“Aún necesitamos analizar las contribuciones genéticas y ambientales a los telómeros acortados en aquellos con alto riesgo de trastorno bipolar. Por ejemplo, ¿las personas en riesgo de trastorno bipolar tienen genes que las predisponen a un envejecimiento biológico más rápido, o es más probable que participen en factores ambientales que promueven el envejecimiento (por ejemplo, fumar, mala alimentación)? La identificación de factores de riesgo modificables para prevenir el envejecimiento avanzado sería un paso siguiente realmente importante ".
La Dra. Sophia Frangou, coautora principal del estudio, de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, dijo: “Nuestro estudio muestra que la longitud de los telómeros es un biomarcador prometedor del envejecimiento biológico y la susceptibilidad a la enfermedad en el contexto del trastorno bipolar. Además, sugiere que las proteínas que protegen contra el acortamiento de los telómeros pueden proporcionar nuevos objetivos de tratamiento para las personas con trastorno bipolar y las personas predispuestas a él ".
El Dr. Gerome Breen, coautor principal, resume la investigación: “Hasta ahora no estaba claro si los pacientes con trastorno bipolar tienen riesgo de envejecimiento acelerado. Este estudio muestra que tienen un mayor riesgo de envejecimiento más rápido y los medicamentos que se usan comúnmente para tratar el trastorno pueden enmascarar o revertir este efecto ".
Fuente: Kings College London / EurekAlert
