Cómo piensan los ancianos sobre la muerte

Las personas mayores de 95 años tienden a abordar la vida día a día, sabiendo que la muerte puede llegar en cualquier momento, pero no necesariamente por temor a ella, según un raro estudio sobre las actitudes ante la muerte entre los muy mayores realizado por investigadores de la Universidad. de Cambridge en el Reino Unido

Un número creciente de personas está viviendo hasta una edad muy avanzada debido a los avances en la medicina y la atención médica, así como a un mayor conocimiento de una vida saludable. De hecho, la cantidad de personas que viven hasta los 90 años o más se ha triplicado en las últimas tres décadas en el Reino Unido, según un informe publicado el año pasado por la Oficina de Estadísticas Nacionales.

"A pesar del aumento dramático en el número de personas que viven hasta una edad muy avanzada, hay muy poca discusión sobre lo que sienten los 'mayores' sobre el final de sus vidas", dice la líder del estudio, la Dra. Jane Fleming, del Departamento de Asuntos Públicos. Salud y Atención Primaria en la Universidad de Cambridge. "Sabemos muy poco, también, sobre las difíciles decisiones relacionadas con su atención al final de la vida".

Para el estudio, los investigadores entrevistaron a 33 personas mayores de 95 años de la ciudad de Cambridge. Para aquellos participantes demasiado frágiles para ser entrevistados en persona, se entrevistó a un familiar o cuidador en su lugar para ayudar a explicar las actitudes de los participantes de edad avanzada hacia la muerte, la muerte y los cuidados al final de la vida. Las respuestas variaron de sentidas a humorísticas y proporcionaron una perspectiva fascinante sobre las opiniones de una minoría que a menudo se pasa por alto.

Para los ancianos, la mayoría de sus amigos y compañeros habían muerto, por lo que la muerte era una parte normal de la vida y muchos hablaban de vivir en un tiempo prestado. Muchos participantes se refirieron a “tomar cada día como viene”, expresando gratitud por el lugar en el que se encontraban en la vida y contentos, en esta etapa, de tomar la vida un día a la vez, sin preocuparse demasiado por el mañana. Había una sensación de vida avanzando hasta que sucedió algo drástico. “Es solo día a día cuando llegas a noventa y siete”, dijo uno.

Un yerno describe a su suegra anciana dándole una bombilla de larga duración a su nieta, diciendo: "Algo para ti, no vale la pena que lo tenga".

La mayoría de los entrevistados se sintieron dispuestos a morir. "Estoy lista para irme", dijo una mujer. "Solo digo que soy la dama de honor, esperando para ir". Algunos sintieron que eran una carga para otros, mientras que otros estaban más desesperados en su deseo de llegar al final, sugiriendo que simplemente habían vivido demasiado. "Por favor, no me dejes vivir hasta los cien", dijo una anciana.

La mayoría expresó no tener miedo a morir. Para algunas, esta ausencia de miedo se basaba en las experiencias positivas de la muerte de otras personas: una entrevistada dijo de sus padres: “Estaban vivos, luego muertos, pero todo transcurrió como de costumbre. Nada realmente dramático ni nada por el estilo. ¿Por qué debería ser diferente para mí? "

La forma de muerte fue más preocupante que su inminencia. Muchos expresaron explícitamente el deseo de morir en paz, sin dolor y preferiblemente mientras duermen. "Me alegraría mucho si me fuera así de repente", dijo un entrevistado, chasqueando los dedos.

Cuando se les preguntó si, si tuvieran una enfermedad potencialmente mortal, desearían recibir un tratamiento que les salvaría la vida o preferirían un tratamiento que simplemente los hiciera sentir cómodos, pocas personas eligieron un tratamiento que les salve la vida. "Hazme sentir cómodo" fue una respuesta mucho más típica y los informantes indirectos tendieron a hacerse eco de la preferencia dominante de las personas mayores por la comodidad en lugar de un tratamiento que les salve la vida.

“Ahora que muchas más personas han alcanzado una gran edad antes de morir, es importante que conozcamos sus puntos de vista y sus preocupaciones, particularmente en relación con la atención al final de la vida”, dice el Dr. Morag Farquhar, otro autor principal del estudio.

“Son conversaciones difíciles de tener y nadie quiere tener que afrontar su propia muerte o la de un ser querido. Pero tener estas conversaciones antes de que sea demasiado tarde puede ayudar a garantizar que se escuchen los deseos de una persona, en lugar de quedarse en silencio ".

Los hallazgos se publican en la revista MÁS UNO.

Fuente: Universidad de Cambridge