El fitness ayuda a las niñas de secundaria a evitar la depresión

Un nuevo estudio sugiere que los estudiantes de sexto grado en buena forma física, especialmente las niñas, tienen menos probabilidades de reportar sentirse deprimidos cuando llegan al séptimo grado.

La investigación se presentó en la Convención Anual de la Asociación Estadounidense de Psicología.

Los investigadores descubrieron que las niñas de sexto grado que obtuvieron mejores resultados en una prueba de aptitud cardiorrespiratoria eran menos propensas a sentirse deprimidas cuando fueron encuestadas nuevamente en séptimo grado, incluso cuando se consideraron los síntomas de depresión y peso.

Hubo un efecto menor pero similar en la depresión de los niños, según los hallazgos presentados por Camilo Ruggero, Ph.D., de la Universidad del Norte de Texas.

Para el estudio, los investigadores encuestaron a 437 estudiantes, el 55 por ciento de los cuales eran niñas, en seis escuelas intermedias en un condado metropolitano.

En sexto y séptimo grado, los participantes respondieron preguntas sobre sus síntomas de depresión y estado físico.

También se pesaron y completaron una carrera en lanzadera, que es un procedimiento de prueba de condición física que implica breves ráfagas de velocidad.

La muestra fue 89 por ciento blanca y nueve por ciento afroamericana, y 27 por ciento también se identificó como hispana.

"El nivel de actividad física de un estudiante puede cambiar de una semana a otra, mientras que el estado físico es el resultado de una actividad física más prolongada", dijo Ruggero.

"Evaluar el índice de masa corporal de los estudiantes, qué tan bien se desempeñaron en una prueba de carrera de lanzadera y sus propios sentimientos de aptitud personal nos ayuda a darnos una imagen más completa del nivel de aptitud física de cada estudiante".

“El veintiocho por ciento de las niñas de sexto grado y el 29 por ciento de séptimo grado tenían síntomas elevados de depresión”, dijo Ruggero.

Entre los niños, el 22 por ciento tenía síntomas elevados de depresión en séptimo grado y el 19 por ciento en octavo grado.

Los investigadores encontraron que, como era de esperar, el predictor más poderoso de depresión en séptimo grado fue haber tenido síntomas de depresión en sexto grado. Pero una vez que los investigadores controlaron esto, la aptitud física fue un factor importante para frenar la depresión de los estudiantes un año después.

“La depresión en la adolescencia se asocia con una variedad de malos resultados escolares y de salud en el futuro y es la principal causa de discapacidad en este grupo de edad según la Organización Mundial de la Salud”, dijo Ruggero.

"La depresión que comienza en este momento puede conducir a una depresión crónica o recurrente en años posteriores", dijo.

"Los programas de acondicionamiento físico son una forma de ayudar a prevenir la depresión en los estudiantes de secundaria, pero las escuelas también deben utilizar otras intervenciones, como la terapia individual o grupal, que aborden más directamente el tratamiento de los síntomas entre los adolescentes deprimidos".

Fuente: Asociación Americana de Psicología