La repetición es clave para fomentar hábitos alimentarios saludables en la primera infancia
La primera infancia es un período crítico para establecer conductas alimentarias saludables, sin embargo, muchos niños en edad preescolar en los Estados Unidos no cumplen con las recomendaciones dietéticas.
Ahora, una nueva investigación sugiere que la mejor manera de desarrollar hábitos alimenticios saludables es exponer constantemente a los niños en edad preescolar a opciones de alimentos saludables. Esto permite que un niño se familiarice con la buena comida sin presión.
En el nuevo estudio, publicado en la Revista de educación y comportamiento nutricional, los investigadores descubrieron que la exposición repetida a opciones de alimentos saludables ayudó a los niños a comprender los beneficios de una alimentación saludable y aumentó su consumo de alimentos saludables.
Además, los investigadores aprendieron una técnica de crianza para brindar apoyo verbal nutricional centrado en el niño, como "Los granos integrales te ayudan a correr rápido y saltar alto", que resultó beneficioso al introducir nuevos alimentos.
“Debido a que los niños en edad preescolar dependen de otras personas para que les proporcionen alimentos, es importante comprender las mejores prácticas para mejorar la alimentación saludable”, dijo la autora principal Jane Lanigan, Ph.D., Departamento de Desarrollo Humano de la Universidad Estatal de Washington en Vancouver.
"Este estudio muestra el valor de crear frases nutricionales consistentes para usar en el hogar y en entornos de cuidado infantil y atención médica durante la hora de la comida".
Se reclutaron 98 familias de dos programas de educación temprana para niños de 3 a 6 años. Un centro participó en el Programa de alimentos para el cuidado de niños y adultos (CACFP) y sirvió bocadillos, desayuno y almuerzo. El segundo solo sirvió bocadillos y los niños trajeron el almuerzo de casa. Durante el estudio se introdujeron tomates, pimientos morrones, lentejas y quinua.
A los niños se les asignó uno de los alimentos para exposición repetida, uno para frases de nutrición centradas en el niño más exposición repetida y dos alimentos para ninguna intervención.
Dos días a la semana durante el estudio de seis semanas, asistentes de investigación capacitados operaron estaciones de degustación en el aula. Los niños visitaron las estaciones de degustación individualmente y se les ofreció una comida para degustar. El día en que se utilizaron frases de nutrición centradas en el niño más exposición repetida, el asistente de investigación introdujo frases específicas de alimentos en la conversación.
Las frases utilizadas incluyen "Los cereales integrales te ayudan a correr rápido y saltar alto" y "Las frutas y verduras te ayudan a evitar que te enfermes".
Mientras interactuaba con los niños, el investigador tomó notas sobre cómo el niño respondió y comentó sobre la comida. A los niños que probaron la comida se les pidió que seleccionaran una cara que mostrara cómo pensaban que sabía la comida.
Al concluir la intervención, los alimentos se entregaron a las clases como refrigerio y los investigadores midieron lo que comía cada alumno.
Los resultados mostraron que la exposición repetida y las frases de nutrición centradas en el niño, además de la exposición repetida, solo aumentaron la disposición de estos niños en edad preescolar a probar, preferir y consumir los alimentos del estudio.
Aquellos que escucharon frases de nutrición centradas en el niño consumieron el doble de estos alimentos después de la intervención, pero su gusto o disposición declarados para probar la comida no aumentó.
“Las conversaciones a la hora de comer pueden ser un momento para fomentar la exploración de alimentos y desarrollar conductas alimentarias saludables con los niños pequeños”, dijo Lanigan.
"Tanto los padres como los proveedores de cuidado infantil se beneficiarían de aprender y usar mensajes nutricionales precisos y apropiados para el desarrollo al introducir nuevos alimentos".
Fuente: Elsevier / EurekAlert
