Una memoria fuerte puede ayudar a los adultos mayores a recuperarse de un evento emocional
Una memoria fuerte puede ayudar a las personas a recuperarse de un evento emocional, y esto parece particularmente cierto para los adultos mayores, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Massachusetts en Amherst. Los hallazgos también sugieren que los adultos mayores con deterioro de la memoria pueden estar en riesgo de desregulación emocional.
El estudio es el primero en investigar el vínculo entre el desempeño de la memoria episódica (recordar experiencias pasadas específicas) y lo que se conoce como "recuperación de la emoción", el regreso a un estado normal de emoción después de un evento emocional en adultos de diferentes edades.
La investigadora Rebecca Ready, profesora asociada de ciencias psicológicas y cerebrales, explica que nuestros procesos cognitivos y emocionales están estrechamente interconectados, y esto puede ser particularmente cierto para los adultos mayores. Agrega que "los adultos mayores con puntuaciones más altas en las tareas cognitivas tienen ventajas para regular sus emociones".
Para el estudio, Ready y su estudiante graduada Gennarina Santorelli pidieron a 23 adultos más jóvenes (de 19 a 23 años) y a 21 adultos de mediana edad y mayores (de 52 a 79 años) que completaran un cuestionario sobre su estado emocional actual justo antes de ver un montaje de 12 minutos. de cuatro clips de película que retratan la pérdida interpersonal. Inmediatamente después de ver el triste montaje del video y nuevamente después de un breve período de recuperación, los participantes informaron sobre sus emociones actuales.
Los cuatro clips eran de las películas "Up", "Steel Magnolias", "Sophie's Choice" y "Pay It Forward". Cada clip pertenecía a un tipo diferente de pérdida personal y evocaba una amplia gama de respuestas emocionales en los espectadores. Los participantes reaccionaron con sentimientos más fuertes de tristeza y hostilidad, así como con una disminución de los sentimientos de jovialidad, que se caracteriza por un estado de ánimo alegre y amistoso.
Para probar la memoria de los participantes de los detalles del clip de película, en particular las imágenes visuales, los investigadores les mostraron 15 fotografías, cinco de los videos y 10 de otros videos. Los participantes también respondieron preguntas sobre eventos que ocurrieron en los videos.
Los investigadores estaban particularmente interesados en la recuperación emocional de los participantes después del final del montaje de la película. Por ejemplo, estaban interesados en cuánto los sentimientos de tristeza volvieron a la normalidad después de que terminaron las películas.
"Los participantes con mejor memoria para los detalles de las películas se recuperaron más a fondo de la inducción del estado de ánimo que los participantes con puntuaciones más bajas", escriben los investigadores.
Y la edad también pareció tener un efecto. Específicamente, hubo una asociación positiva significativamente más fuerte entre una mejor memoria y la recuperación de los sentimientos de jovialidad entre los adultos mayores y de mediana edad en comparación con los adultos más jóvenes.
La recuperación de las emociones positivas después de la película triste se asoció más fuertemente con una mejor memoria en los participantes de mediana edad y mayores que en los adultos más jóvenes. Ready dice que este hallazgo es consistente con otros hallazgos de laboratorio que muestran que cuando se trata de procesar emociones, los adultos mayores usan sus recursos cognitivos de manera diferente que los adultos más jóvenes.
A los investigadores les gustaría realizar una exploración más exhaustiva de la recuperación de las emociones negativas, particularmente con una muestra más grande y diversa. Esta investigación futura debería examinar a los adultos mayores y de mediana edad por separado.
Además, Ready dice que la investigación futura debería determinar si el deterioro de la memoria en los adultos mayores está asociado con la desregulación de las emociones y la recuperación incompleta de las experiencias negativas.
Los hallazgos se publican en la revista Investigación experimental sobre el envejecimiento.
Fuente: Universidad de Massachusetts en Amherst
