El estudio cuestiona si la marihuana ayuda con el dolor severo

Un nuevo estudio encuentra que no está claro si la marihuana medicinal es efectiva para el dolor intenso.

El estudio encontró que los consumidores de marihuana medicinal que dicen tener altos niveles de dolor son más propensos que aquellos con poco dolor a decir que consumen cannabis tres o más veces al día. Sin embargo, los consumidores diarios de marihuana con dolor intenso también informaron que su salud había empeorado en el último año.

Los resultados no necesariamente significan que la marihuana no sea eficaz para tratar al menos algunos tipos de dolor, según los investigadores. Pero sugiere que se necesitan más investigaciones antes de que la marihuana sea aceptada como un tratamiento eficaz para el dolor intenso.

"No está claro si la marihuana ayuda o no", dijo la Dra. Bridget Freisthler, coautora del estudio y profesora de trabajo social en la Universidad Estatal de Ohio. "Los beneficios no son tan claros como algunas personas suponen".

Un problema es la compleja relación entre el dolor, el consumo de marihuana y la salud autoinformada, según el Dr. Alexis Cooke, autor principal del estudio y académico postdoctoral en psiquiatría de la Universidad de California en San Francisco.

“Tener un dolor crónico alto está relacionado con una peor salud, por lo que es posible que las personas que consumen marihuana con más frecuencia ya tuvieran peor salud para empezar”, dijo Cooke. “Aún quedan muchas preguntas por responder”.

El estudio involucró una encuesta a 295 pacientes de dispensarios de marihuana medicinal en Los Ángeles. Las encuestas se realizaron en 2013, cuando California permitió el uso de marihuana solo con fines médicos.

A todos los participantes se les preguntó con qué frecuencia consumían marihuana. Luego calificaron cómo su salud actual en comparación con hace un año (en una escala de cinco puntos de “mucho mejor” a “mucho peor”) y se les hicieron dos preguntas sobre sus niveles de dolor. Según sus respuestas, los investigadores calificaron el dolor de los participantes como bajo, moderado o alto.

Entre los encuestados, el 31 por ciento reportó dolor alto, el 24 por ciento dolor moderado y el 44 por ciento estaba en la categoría de dolor bajo, según los hallazgos del estudio.

El 45 por ciento de los encuestados informó sobre el consumo diario de marihuana, y el 48 por ciento dijo que la consumía tres o más veces al día, dijeron los investigadores.

El porcentaje de participantes que consumían marihuana todos los días no difirió según las categorías de dolor, según los hallazgos del estudio.

Pero alrededor del 60 por ciento de los que informaron un dolor intenso usaron el medicamento tres o más veces al día, en comparación con el 51 por ciento de los que tenían dolor moderado y el 39 por ciento de los del grupo de dolor bajo.

Los hallazgos no mostraron asociación entre el consumo diario de marihuana y el cambio en el estado de salud entre aquellos con niveles bajos de dolor. Pero el consumo diario de marihuana se relacionó con un empeoramiento del estado de salud entre los que informaron niveles altos de dolor, informaron los investigadores.

Sin embargo, no hubo asociación entre la frecuencia con la que los participantes consumían marihuana por día y los cambios en el estado de salud. No hay una explicación fácil para esto, según Freisthler.

“Muestra lo poco que sabemos sobre la marihuana como medicina, cómo la usa la gente, las dosis que está recibiendo y sus efectos a largo plazo”, dijo.

Las personas consumen marihuana para diversos tipos de dolor, como cáncer, dolor en las articulaciones, VIH y dolor en los nervios. Los investigadores no saben si la marihuana tiene diferentes efectos sobre las diferentes causas del dolor, dijo Cooke.

"El dolor crónico también está asociado con la depresión y la ansiedad", dijo. "La marihuana puede ayudar con estos problemas a algunas personas, incluso si no ayuda con el dolor".

El consumo de marihuana también parece ayudar a las personas que han perdido el apetito debido al dolor o las náuseas causadas por los medicamentos contra el cáncer.

"Puede que no sea el dolor que los pacientes están tratando de abordar", dijo Cooke.

Los resultados sugieren que necesitamos saber más sobre el vínculo entre la marihuana y el alivio del dolor, dijo Freisthler.

“Particularmente desde la crisis de los opioides, algunas personas han estado promocionando la marihuana como un buen sustituto de los opioides para las personas que sufren”, dijo. "Pero nuestro estudio sugiere que no sabemos si la marihuana está ayudando a abordar las necesidades del dolor".

El estudio fue publicado en la Revista Internacional de Políticas de Drogas.

Fuente: Universidad Estatal de Ohio