La sensibilidad al disgusto se extiende a la percepción visual
Una nueva investigación sugiere ahora que el disgusto no solo nos ayuda a evitar las impurezas, sino que también puede hacernos más capaces de verlas.
Normalmente, si vemos algo que parece sucio y repugnante, asumimos que está contaminado. Sin embargo, cuando algo es blanco, es más probable que asumamos que es limpio y puro.
Los investigadores reconocen que la asociación entre ligereza y pureza es una creencia de muchas culturas diferentes. De hecho, esta creencia puede explicar por qué preferimos dientes blancos, quirófanos blancos y accesorios de baño de porcelana blanca.
"En la psicología de la pureza, incluso la más mínima desviación de un estado puro (es decir, la blancura) es un defecto inaceptable", dijeron el científico psicológico Dr. Gary Sherman y sus coautores. Estas observaciones los llevaron a plantear la hipótesis de que si sentir disgusto motiva a las personas a crear o proteger entornos puros, también puede llevarlos a priorizar el extremo ligero del espectro visual.
Por lo tanto, para las personas que intentan preservar la limpieza y la pureza, la capacidad de distinguir incluso las desviaciones leves de un tono claro como el blanco puede volverse particularmente importante.
En el estudio, Sherman sus coautores investigaron esta hipótesis en tres estudios. Sus hallazgos se publican en ciencia psicológica.
En su primer estudio, a 123 estudiantes universitarios se les presentaron conjuntos de rectángulos. En cada conjunto de cuatro rectángulos, un rectángulo era un poco más oscuro o un poco más claro que los demás.
Se pidió a los participantes que indicaran cuál de los cuatro rectángulos de cada conjunto era diferente de los otros tres. Después de completar la tarea de discriminación, completaron una encuesta que midió su sensibilidad general al disgusto.
Los investigadores descubrieron que los estudiantes generalmente identificaban mejor el rectángulo que se destacaba cuando los rectángulos se presentaban en el extremo oscuro del espectro visual.
Sin embargo, los investigadores también observaron una relación significativa entre el desempeño de los participantes en el extremo ligero del espectro y sus niveles de disgusto por rasgos. Es decir, las personas que mostraron una mayor sensibilidad al disgusto también mostraron un mejor rendimiento en el extremo claro del espectro en relación con el extremo oscuro.
Es importante destacar que este efecto fue específico del disgusto, ya que no existía tal relación entre los niveles de miedo a los rasgos de los participantes y su desempeño discriminatorio.
Estos hallazgos se confirmaron en un segundo estudio, que muestra que los estudiantes que informaron una mayor sensibilidad al disgusto fueron mejores para distinguir un número débil frente a un fondo de un tono casi idéntico presentado en el extremo claro del espectro visual en relación con el extremo oscuro.
Con base en estos hallazgos, Sherman y sus coautores se preguntaron si el disgusto podría influir activamente en lo que la gente percibe. En otras palabras, inducir disgusto en realidad "sintonizaría" la percepción visual de los participantes, mejorando su capacidad para discriminar entre pequeñas desviaciones en la ligereza.
Por lo tanto, en el tercer estudio se presentó a los participantes una presentación de diapositivas de imágenes emocionales diseñadas para provocar disgusto (es decir, imágenes de cucarachas, basura) o miedo (es decir, imágenes de una pistola, una cara enojada). Luego completaron otra tarea de discriminación perceptiva.
Al igual que en los dos primeros estudios, una mayor repugnancia por los rasgos predijo un mejor rendimiento en las pruebas de final ligero en relación con el rendimiento en las pruebas de final oscuro. Pero las imágenes emocionales tuvieron diferentes efectos dependiendo de la sensibilidad al disgusto de los participantes.
Los investigadores descubrieron que los participantes que tenían un rasgo bajo de disgusto, la vista de imágenes repugnantes no parecía tener ningún efecto en su desempeño de discriminación en ninguno de los extremos del espectro.
Sin embargo, para los participantes que eran muy sensibles al disgusto, ver imágenes repugnantes mejoró significativamente su desempeño en las pruebas ligeras.
Los investigadores creen que estos hallazgos muestran que la emoción del disgusto influye tanto en la percepción como en la cognición.
“La investigación sobre la naturaleza de la emoción que altera la experiencia se ha centrado típicamente en la experiencia no perceptiva, como los cambios en las valoraciones cognitivas. Sin embargo, está claro que estas influencias se extienden a la percepción ”, dijeron los investigadores.
Con todo, los investigadores creen que los estudios proporcionan evidencia de que nuestras emociones con respecto a la sensibilidad al disgusto y la sensibilidad perceptiva nos ayudan a detectar y evitar los gérmenes, toxinas y otros contaminantes que nos rodean.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
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