La restricción de calorías puede ayudar a prevenir enfermedades relacionadas con la edad

Un nuevo estudio publicado en la revista Metabolismo celular muestra que reducir la ingesta calórica en solo un 15 por ciento durante dos años tiene la capacidad de retrasar el envejecimiento y el metabolismo y proteger contra las enfermedades relacionadas con la edad.

Un metabolismo más lento es más beneficioso para un envejecimiento saludable, y aquellos que queman energía de manera eficiente tienden a experimentar la mayor longevidad. La restricción de calorías disminuye el estrés oxidativo sistémico, que se ha relacionado con afecciones neurológicas relacionadas con la edad, como las enfermedades de Alzheimer y Parkinson, así como con el cáncer y la diabetes.

"Restringir las calorías puede ralentizar el metabolismo basal, y si los subproductos del metabolismo aceleran los procesos de envejecimiento, la restricción calórica sostenida durante varios años puede ayudar a disminuir el riesgo de enfermedades crónicas y prolongar la vida", dijo la autora principal, la Dra. Leanne M. Redman, asociada profesor de Ciencias Clínicas en Pennington Biomedical Research en Baton Rouge, Luisiana.

El estudio, titulado CALERIE (Evaluación integral de los efectos a largo plazo de la reducción de la ingesta de energía), fue el primer ensayo controlado aleatorio para investigar los efectos metabólicos de la restricción de calorías en humanos no obesos.

La investigación involucró a 53 hombres y mujeres sanos, no obesos, de entre 21 y 50 años que redujeron las calorías en un 15 por ciento durante un período de dos años y se sometieron a mediciones adicionales del metabolismo y el estrés oxidativo.

Las reducciones de calorías se calcularon individualmente a través de la proporción de isótopos absorbidos por las moléculas y los tejidos de los participantes. Se ha demostrado que este método identifica con precisión un nivel de calorías de mantenimiento de peso.

En promedio, los participantes en el grupo de restricción de calorías perdieron alrededor de 9 kilogramos (19,8 libras), aunque no siguieron ninguna dieta en particular, y la pérdida de peso no era el objetivo del estudio. No se encontraron efectos negativos, como anemia, pérdida ósea excesiva o trastornos menstruales.

De hecho, los participantes experimentaron mejoras en el estado de ánimo y la calidad de vida relacionada con la salud.

"Descubrimos que incluso las personas que ya son saludables y delgadas pueden beneficiarse de un régimen de restricción de calorías", dijo Redman.

Redman enfatizó que el nuevo estudio investigó el impacto de la restricción de calorías en el envejecimiento, no la pérdida de peso, donde surgen con mayor frecuencia discusiones sobre el metabolismo "rápido" o "lento". En estudios con animales, se ha demostrado que la restricción de calorías reduce la temperatura corporal central y la tasa metabólica en reposo.

"Sabemos por estudios con mamíferos que cuanto más pequeño es el mamífero, más rápido es su metabolismo y más corta su longevidad", dijo.

Muchos factores, como los mecanismos antioxidantes y los factores dietéticos y biológicos, pueden afectar el metabolismo, dijo Redman, pero las teorías actuales sostienen que un metabolismo más lento es más beneficioso para un envejecimiento saludable y que los organismos que queman energía de manera más eficiente deberían experimentar la mayor longevidad.

"El ensayo CALERIE rejuvenece el apoyo a dos de las teorías más antiguas del envejecimiento humano: la teoría de la 'tasa de vida' del metabolismo lento y la teoría del daño oxidativo", dijo. Según la teoría del daño oxidativo, la sobreproducción de radicales libres está relacionada con el daño oxidativo de los lípidos, las proteínas y el ADN, lo que conduce a enfermedades crónicas como la aterosclerosis, el cáncer, la diabetes y la artritis reumatoide.

Aunque el estudio fue pequeño y la duración corta en el contexto de una vida humana, los biomarcadores del envejecimiento mejoraron en los participantes del estudio. En estudios futuros, los investigadores esperan establecer biomarcadores del envejecimiento humano y también examinar los efectos de la restricción de calorías junto con alimentos antioxidantes o sustancias como el resveratrol, que imitan la restricción de calorías.

Fuente: Cell Press