Alcohólicos (no tan) anónimos: ¿una hoja de ruta de salud mental?

Quizás debería convertirme en alcohólico.

Antes de que se pregunte si he tomado demasiados gin-tonics, permítame explicarle.

Tengo un tío que ha luchado contra el alcohol y las drogas durante décadas. Cuando cree que una recaída es inminente, asiste a una reunión de Alcohólicos Anónimos. Para él, AA ha sido un salvavidas, proporcionando estabilidad y apoyo durante tiempos particularmente tumultuosos. De hecho, le da crédito a AA por su sobriedad actual.

Para los que sufren de salud mental, ¿dónde está nuestro "Alcohólicos Anónimos"? Más específicamente, ¿dónde está nuestro grupo de apoyo para las personas que luchan inmersas en un episodio depresivo? ¿O un implacable ataque de pánico? Un espacio seguro proverbial donde nosotros, los más de 40 millones de estadounidenses que luchan contra problemas de salud mental, podemos compartir nuestras pruebas y tribulaciones de salud mental sin juzgarnos.

Para mí, uno de mis mayores desafíos ha sido encontrar un sistema de apoyo para la salud mental: personas que comprendan las luchas diarias de controlar mi salud mental. En particular, un grupo de apoyo de salud mental habría sido un gran recurso durante mi diagnóstico inicial de salud mental. Cuando el TOC me obligó a someterme durante mis años universitarios, recuerdo la vergüenza y la angustia que se agitaban dentro de mí. Aquí era un chico de 18 años, en un riguroso programa académico, asediado por pensamientos atormentadores. Sin ninguna comprensión de las maquinaciones del TOC, los pensamientos se sentían ineludibles, como un pinball en mi mente mientras trataba, en vano parecía, concentrarme en algo, cualquier cosa, que no fuera el aluvión de pensamientos negativos.

Necesitaba ayuda. Pero en ese momento, había una sensación de aprensión, incluso pavor, al revelar mis problemas de salud mental a, bueno, a cualquiera (como puede ver, he superado ese miedo). Sin embargo, como un joven de 18 años lleno de ansiedad, me preocupaba que divulgar estos pensamientos horribles tuviera consecuencias de gran alcance y desastrosas. Un consejero pensaría que estoy "loco"; un asesor académico me reportaría al decano; un RA se pondría en contacto con mis padres.

En retrospectiva, necesitaba un sistema de apoyo para la salud mental, y probablemente un abrazo de oso. Un sistema de apoyo para la salud mental (nuestro propio Alcohólicos Anónimos) habría proporcionado un contexto sobre los pensamientos intrusivos, calmando mis nervios crispados ("Matt, esto es solo tú hablando mentalmente con TOC") y proporcionando un recurso invaluable cuando los pensamientos TOC estallaron. Y para mí, alguien que ocultó el TOC a sus seres queridos durante años, un sistema de apoyo para la salud mental habría minimizado mi propia vergüenza y mis dudas.

He aprendido de mis fatídicos años de adolescencia. Durante los años siguientes, he improvisado mi propio sistema de apoyo de estilo propio. Está el buen amigo de los hospitales y clínicas de la Universidad de Iowa, el amigo de un amigo que lucha contra el TOC y los lectores que detallan sus luchas personales en conmovedores correos electrónicos. Pero, sinceramente, crear un sistema de apoyo no ha sido fácil; Me ha llevado años encontrar un grupo de personas con las que pueda hablar abiertamente sobre mis problemas de salud mental. Y, a veces, me he sentido tan aislado como tu isla más remota.

Entonces, repito, ¿por qué no hay un Anónimo de Salud Mental? Un lugar donde nosotros, los más de 40 millones de enfermos de salud mental, podemos discutir nuestros problemas de salud mental sin (temor a) menosprecio y burla. Un lugar donde todos podamos compadecernos de nuestras luchas compartidas y regocijarnos por nuestros éxitos compartidos. Sin mi sistema de apoyo actual, me estremezco al pensar dónde estaría.

Quizás, en un giro tristemente irónico, en una reunión de AA lamentando la falta de apoyo para la salud mental.

Una introducción:

Como colaborador de Psych Central desde hace mucho tiempo, haré una crónica de mis ideas y luchas sobre la salud mental en términos personales y de autocrítica (reírse entre dientes y su excentricidad ocasional es mejor que la alternativa). Mientras escribo en el blog sobre mis propios éxitos y tropiezos, espero poder entablar relaciones contigo.