En un estudio en ratas, la adicción a la cocaína reduce el impulso en la descendencia
En el nuevo estudio, investigadores de la Escuela de Medicina Perelman y del Hospital General de Massachusetts (MGH) descubrieron que los hijos de ratas macho expuestas a la cocaína son resistentes a los efectos gratificantes de la droga.
Sus hallazgos publicados en la última edición de la revista. Neurociencia de la naturaleza.
"Sabemos que los factores genéticos contribuyen significativamente al riesgo de abuso de cocaína, pero el papel potencial de las influencias epigenéticas, cómo se controla la expresión de ciertos genes relacionados con la adicción, es aún relativamente desconocido", dijo el autor principal R. Christopher Pierce, Ph. .RE.
“Este estudio es el primero en demostrar que los efectos químicos del consumo de cocaína pueden transmitirse a las generaciones futuras para provocar una resistencia al comportamiento adictivo, lo que indica que la exposición paterna a toxinas como la cocaína puede tener efectos profundos en la expresión y el comportamiento de genes en sus descendencia."
En el estudio, los investigadores utilizaron un modelo animal para estudiar los efectos heredados del abuso de la cocaína.
Las ratas macho se autoadministraron cocaína durante 60 días, mientras que a los controles se les administró solución salina. Las ratas macho se aparearon con hembras que nunca habían estado expuestas a la droga.
Para eliminar cualquier influencia que pudiera tener el comportamiento de los machos en las hembras preñadas, se separaron directamente después del apareamiento.
Las crías de las ratas fueron monitoreadas para ver si comenzarían a autoadministrarse cocaína cuando se les ofreciera.
Los investigadores descubrieron que los descendientes machos de ratas expuestas a la droga, pero no la descendencia hembra, adquirieron la autoadministración de cocaína más lentamente y tenían niveles reducidos de consumo de cocaína en relación con los controles.
Además, los animales de control estaban dispuestos a trabajar mucho más duro por una sola dosis de cocaína que la descendencia de ratas adictas a la cocaína, lo que sugiere que el efecto gratificante de la cocaína disminuyó.
Luego, los investigadores examinaron los cerebros de los animales y encontraron que los descendientes machos de las ratas adictas a la cocaína tenían niveles elevados de una proteína en la corteza prefrontal llamada factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), una sustancia que se sabe que mitiga los efectos conductuales de la cocaína. .
“Nos sorprendió bastante que a la descendencia masculina de toros que consumían cocaína no les gustara tanto la cocaína”, dijo Pierce. “Si bien identificamos un cambio en el cerebro que parece ser la base de este efecto de resistencia a la cocaína, indudablemente también hay otros cambios fisiológicos y actualmente estamos realizando experimentos más amplios para identificarlos.
"También estamos ansiosos por realizar estudios similares con drogas de abuso más utilizadas, como la nicotina y el alcohol".
Los hallazgos sugieren que el consumo de cocaína provoca cambios epigenéticos en los espermatozoides, reprogramando así la información transmitida entre generaciones.
Los investigadores no saben exactamente por qué solo los hijos varones recibieron el rasgo de resistencia a la cocaína de sus padres, pero especulan que las hormonas sexuales como la testosterona, el estrógeno y / o la progesterona pueden desempeñar un papel.
Fuente: Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania
