En EE. UU., La pobreza triunfa sobre la genética para el coeficiente intelectual
Una nueva investigación combina resultados de 14 estudios separados y llega a la conclusión de que el entorno social de una persona puede anular su potencial genético de inteligencia, al menos en los Estados Unidos.
Curiosamente, el hallazgo de que la clase económica social puede amortiguar la inteligencia no se descubrió en Europa occidental o Australia, quizás como resultado de los programas de bienestar social.
Los genes y el medio ambiente juegan un papel fundamental en la formación de la inteligencia de una persona. Una creencia de larga data en el campo de la genética del comportamiento sostiene que nuestra inteligencia potencial, tal como la establecen nuestros genes, se expresa más plenamente en entornos que brindan apoyo y cariño, pero que se suprime en condiciones de pobreza y desventajas.
Si bien algunos estudios han proporcionado evidencia que respalda esta hipótesis, otros no. Para comprender mejor el impacto de la clase social en el vínculo entre genes e inteligencia, los Dres. Elliot Tucker-Drob de la Universidad de Texas en Austin y Timothy Bates de la Universidad de Edimburgo desarrollaron un estudio que incorpora la técnica estadística llamada metanálisis.
Esta práctica combina datos de todos los estudios similares publicados y no publicados disponibles para mejorar los resultados del estudio. Para ser incluidos en el metanálisis, los estudios debían contener una medida objetiva de inteligencia y una medida del estado socioeconómico familiar de los participantes en la infancia.
Los estudios también tenían que incluir participantes que variaran en su relación genética (es decir, hermanos versus gemelos idénticos) para que los investigadores pudieran desenredar estadísticamente las influencias genéticas y ambientales.
Tucker-Drob y Bates analizaron datos de un total de 24,926 pares de gemelos y hermanos que habían participado en estudios realizados en Estados Unidos, Australia, Inglaterra, Suecia, Alemania y los Países Bajos. Los investigadores encontraron que la relación entre los genes, el nivel socioeconómico y la inteligencia dependía del país de origen de los participantes.
“La hipótesis de que la influencia genética sobre la inteligencia depende del estatus socioeconómico no fue apoyada en estudios fuera de los Estados Unidos”, dijo Tucker-Drob. "En los Países Bajos, incluso hubo pruebas que sugieren el efecto contrario".
Es importante destacar que el metanálisis no mostró ninguna evidencia de que otros factores, como la edad de las pruebas, si las pruebas midieron el rendimiento y el conocimiento o la inteligencia, si las pruebas eran de una sola capacidad o de medidas cognitivas compuestas, influyeron en los resultados.
Los investigadores sugieren que la marcada diferencia entre EE. UU. Y otros países podría explicarse por las diferencias en el nivel socioeconómico bajo que se experimenta en los países. Es decir, los programas de asistencia sanitaria y bienestar social relativamente sólidos de Europa occidental y Australia pueden amortiguar algunos de los efectos ambientales negativos típicamente asociados con la pobreza.
Según Bates, una cuestión principal para la investigación futura será identificar los aspectos específicos de una sociedad que "rompen el vínculo entre la clase social y la expresión de los potenciales genéticos para el desarrollo intelectual".
“Una vez que se identifican tales características, podrían informar las políticas dirigidas a reducir las brechas en las calificaciones de las pruebas y promover todas las consecuencias positivas de un mayor coeficiente intelectual, como la salud, la riqueza y el progreso en la ciencia, el arte y la tecnología”, dijo.
Los hallazgos se publican en ciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science.
Fuente: Association for Psychological Science / EurekAlert
