¿La depresión es contagiosa?

Alguien me preguntó recientemente sobre lo siguiente:

“Mi esposo ha estado deprimido durante meses. ¡Ahora yo también me estoy deprimiendo! ¿Me lo contagió él?

¿Mi respuesta? Probablemente. La depresión es ciertamente contagiosa.

Con eso en mente, aquí hay cinco atributos destacados de la depresión que hacen que los estados de ánimo deprimidos sean tan fáciles de detectar ...

1. La "tríada cognitiva negativa".

El psicólogo Aaron Beck acuñó el término "tríada cognitiva negativa" para describir tres ámbitos en los que el pensamiento depresivo es negativo. Las personas deprimidas se ven a sí mismas, a los demás y a su futuro a través de lentes oscuros. Por ejemplo, Owen estuvo deprimido durante varios meses después de perder su trabajo. Julie, su esposa, se sintió arrastrada por los constantes comentarios negativos de Owen. Owen trató de ser más optimista, pero su diálogo siempre estuvo salpicado de autorreproche.

Owen también se había vuelto inusualmente crítico con su esposa. Mientras se dirigía al trabajo sintiéndose bien por su apariencia, Owen terminó su despedida diciendo: "¿Realmente tienes que usar tanto maquillaje?" En cuanto a su futuro, Owen diría: "Estoy seguro de que nunca conseguiré otro trabajo que amo tanto como el que perdí". Finalmente, Julie comenzó a estar de acuerdo con él. Su mal humor la llevó a su nivel emocional.

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2. Energía negativa.

Con solo entrar en una habitación donde Owen estaba sentado fue suficiente para que Julie sintiera que su nivel de energía se hundía. A veces evitaba hablar con él. Incluso estar en la misma habitación con él parecía dejar salir el aire de su proverbial globo.

3. Aislamiento social.

Owen rara vez salía de casa. Cuando la familia estaba en casa, él se quedaba en su habitación, solo con la televisión.

Pronto, Julie hizo lo mismo y se convirtió en una virtual encerrada. Llevar a Owen con ella a las reuniones sociales fue demasiado doloroso. Podía ver que sus amigos, que solían amar a Owen, ahora lo evitaban. Su nube oscura también debió parecerles contagiosa.

Durante años, Julie y Owen hicieron ejercicio juntos. Cuando a Julie le resultó demasiado difícil convencer a Owen de que siguiera corriendo con ella, Julie también dejó de correr. Correr fue una vez una forma para que Julie y Owen se mantuvieran en contacto con sus vecinos, que también eran corredores. Cada vez más, Julie se sentía aislada, deprimida por la pérdida de sus viejas, divertidas y casuales amistades.

3. Desamparo aprendido.

El psicólogo Martin Seligman identificó el fenómeno depresivo que denominó "desamparo aprendido". Cuando las personas están gravemente deprimidas, intentar hacer algo resulta abrumador.

Por ejemplo, durante años, Julie y Owen compartieron las responsabilidades del hogar. Sin embargo, al final, Owen parecía haber perdido la capacidad de ver lo que era necesario hacer y ocuparse de ello. Rara vez barría el piso, sin importar cuánta comida hubiera esparcido sobre él. Se levantaba de la mesa y entraba en la sala de televisión como si no hubiera platos que limpiar de la mesa.

Con todo el trabajo del cuidado de los niños y mantener una casa cayendo en su regazo, Julie se sintió abrumada e impotente.

4. Interacciones dominantes-sumisas.

Un episodio de depresión generalmente se desencadena por una interacción dominante-sumisa, como ser criticado o decirle qué hacer, o por una decisión en la que alguien renuncia sumisamente a lo que quería. Owen sabía desde hacía un tiempo que la relación hostil que tenía con su jefe probablemente haría que lo despidieran. Un último estallido hizo el truco, y Owen fue el claro perdedor.

A medida que continuaba la depresión de Owen, su esposa se volvió cautelosa de hacer cualquier cosa que pudiera empeorarla. Esta preocupación la llevó a decir "Sí" con demasiada frecuencia cuando realmente quería decir "No" - "Sí, puedo limpiar la cocina"; "Sí, cancelaré nuestros planes de salir con amigos".

Cada vez que Owen y Julie tomaban una decisión juntos en la que uno tenía que concederle algo de importancia, el resultado era más depresión.

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5. Es tratable.

La buena noticia es que la depresión es muy tratable. La psicoterapia, los medicamentos o ambos pueden marcar una diferencia significativa. Mi experiencia como terapeuta ha aclarado que la terapia de pareja y / o un programa de educación matrimonial tiene un impacto particularmente alto para las personas deprimidas que están en relaciones continuas. La recuperación devuelve la luz a tu vida. El objetivo principal de toda terapia para la depresión es que los sentimientos internos de empoderamiento, optimismo y energía positiva regresen, levantando la nube oscura de la depresión para todos.

La psicóloga clínica de Denver Susan Heitler, Ph.D. es autor de PowerOfTwoMarriage.com, un sitio web interactivo que enseña las habilidades para el éxito del matrimonio.

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