Las relaciones sólidas pueden promover la actividad física en los adultos mayores

Los adultos mayores que tienen relaciones sólidas, ya sea con una pareja romántica o mediante amistades, son más propensos a realizar actividad física regular, según investigadores de la Universidad de Hawai en Mānoa.

“Estos resultados son importantes porque refuerzan que las relaciones son clave para influir en los comportamientos positivos de salud, incluida la actividad física”, dijo la Dra. Catherine Pirkle, coautora del estudio y profesora asociada de salud pública.

Los investigadores dicen que durante la actual pandemia de COVID-19, todavía es crucial recordar la importancia de las relaciones sociales y mantener la actividad física como una forma de reducir las enfermedades crónicas y la muerte prematura. Sugieren encontrar formas innovadoras de mantenerse socialmente conectado y activo sin dejar de seguir las pautas de salud pública.

Los hallazgos, publicados en el Revista de envejecimiento y actividad física, muestran que tanto los factores individuales como interpersonales parecen tener una fuerte influencia en si los adultos mayores cumplen con las pautas de actividad física. Específicamente, los participantes con niveles de educación superior, una relación sólida con un compañero de vida o una red de amigos cercanos eran mucho más propensos a realizar actividad física con regularidad.

Por otro lado, ser mujer y tener depresión se relacionaron con una menor actividad física entre los participantes.

"Queríamos comprender mejor cómo los niveles de actividad física de los adultos se ven afectados por otros aspectos de sus vidas", dijo el autor principal, Chevelle Davis, actual Ph.D. estudiante de la Oficina de Estudios de Salud Pública de la Escuela de Trabajo Social Myron B. Thompson. "La actividad física entre los adultos mayores está muy poco estudiada en los países de ingresos medios".

Para el estudio, los autores analizaron datos de 1.193 adultos de entre 65 y 74 años en Albania, Brasil y Colombia. El estudio buscó comprender cómo los factores individuales, interpersonales, organizacionales y comunitarios influyeron en si los adultos mayores alcanzaron las pautas de actividad física, definidas como 150 minutos de actividad física moderada a vigorosa por semana a través de la caminata.

“En tiempos de la pandemia de COVID-19, es fundamental no olvidar la importancia de las relaciones sociales y mantener la actividad física para reducir las enfermedades crónicas y la muerte prematura”, dijo Pirkle. “Los adultos mayores que experimentan aislamiento social tienen un mayor riesgo de depresión, deterioro cognitivo y otros problemas de salud.

"Debemos encontrar formas innovadoras de mantener la conexión y la actividad física, al mismo tiempo que seguimos las pautas de salud pública".

Es importante destacar que el equipo de investigación descubrió que las participantes femeninas, así como todas las que estaban luchando contra la depresión, tenían menos probabilidades de realizar actividad física regular.

Es probable que los problemas de salud mental aumenten en este momento, pero se ha demostrado que caminar, que generalmente es seguro y aceptable para la mayoría de los adultos mayores, protege contra los síntomas de depresión. En este momento, se permite caminar y otras formas de actividad física en los parques.

“Nuestros hallazgos se hacen eco de otros estudios que han demostrado la importancia de la conectividad en el proceso de envejecimiento en diferentes culturas. Esperamos que este estudio se pueda utilizar para informar enfoques e intervenciones de salud dirigidos a los adultos mayores para mantenerlos sanos en esta pandemia y más allá ”, dijo Pirkle.

Según los CDC, la actividad física entre los adultos mayores ayuda a mantener la capacidad de vivir de forma independiente y reduce el riesgo de caídas y fracturas de huesos. La actividad física también reduce los síntomas de ansiedad y depresión y mejora el estado de ánimo y la sensación de bienestar.

Fuente: Universidad de Hawai'i en Mānoa