La atención plena puede ayudar a los niños pequeños a controlar las emociones
Se ha descubierto que la atención plena es beneficiosa para la reducción del estrés, la ansiedad y la depresión, los desafíos dietéticos, la recuperación de adicciones y muchas otras afecciones. Ahora ha llegado a un salón de clases donde niños de hasta tres años están usando sus técnicas para manejar las emociones y mantener la calma.
Usando una estrategia llamada Calm Classroom, los estudiantes de Los Ángeles, que van desde kindergarten de transición hasta estudiantes de quinto grado, están siendo guiados por maestros tres veces durante el día escolar a través de ejercicios de atención plena de tres minutos. Los simulacros instan a los estudiantes a reenfocar su atención en la respiración profunda, la relajación y la conciencia corporal.
Detrás del movimiento para traer la atención plena a la jornada escolar se encuentra el Centro de Educación y Apoyo para la Resiliencia de la Ansiedad Infantil (CARES) de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), que patrocina este y otros programas que apoyan la resiliencia de los estudiantes. Y aunque todavía es temprano en el año escolar, parece estar teniendo efecto, dijo la directora Akida Kissane-Long.
“Los niños de la escuela primaria Joyner han respondido extremadamente bien a la capacitación y práctica de Calm Classroom que recibieron desde su primer día de clases”, dijo. "Las derivaciones por disciplina han disminuido admirablemente en solo tres semanas de clases".
Para implementar Calm Classroom en su escuela, los maestros de Joyner recibieron capacitación con el personal de CARES en agosto pasado.
Al practicar la conciencia plena, un individuo centra su atención en estar en el momento tal como es, sin juzgar, y con apertura y curiosidad.
Y aunque el concepto de atención plena puede parecer abstracto para los niños, los estudiantes de los grados inferiores parecen ser más receptivos, dijeron los miembros del personal del centro.
Los niños pequeños practican la atención plena haciendo ejercicios de estiramiento, escucha concentrada, respiración guiada y conciencia corporal.
Para ayudar a los estudiantes a manejar los sentimientos difíciles y evitar que los niños desarrollen un trastorno de ansiedad, depresión u otra preocupación importante, el Centro UCLA CARES está implementando Calm Classroom en colaboración con Partnership for Los Angeles Schools.
Hay planes para que el centro capacite a más escuelas a partir de la primavera. El programa está en más de 200 escuelas en todo el país, según el Instituto de Aprendizaje Lustre, y se ha enseñado a más de 200,000 estudiantes y sus familias.
“La atención plena tiene muchos beneficios para los estudiantes, que incluyen un mejor sueño, mayor concentración, reducción del estrés y reducción de los desafíos relacionados con la depresión y la ansiedad”, dijo la Dra. Patricia Lester, codirectora del centro.
“La transición de regreso a la escuela puede ser especialmente difícil para muchos niños. Queremos informar a los padres y maestros sobre si los estudiantes se sienten estresados o incluso ansiosos por la transición de regreso. Ayudar a los estudiantes a aprender a manejar estas emociones es una parte importante de la prevención temprana y también ayuda a desarrollar la resiliencia ”, dijo Lester.
Estos ejercicios de atención plena son dirigidos de manera más efectiva por los maestros durante los momentos de transición: después del almuerzo, antes de un cuestionario o al principio o al final del día.
“Presentar la atención plena a los estudiantes es una excelente manera de enseñarles sobre el manejo y la regulación de las emociones como una práctica diaria común”, dijo John Piacentini, director del centro. "La investigación muestra que la atención plena puede mejorar nuestra memoria de trabajo y el funcionamiento ejecutivo".
La atención plena podría ser especialmente beneficiosa para las familias desfavorecidas que viven en barrios como Watts.
“La mayoría de las familias de la comunidad de Watts viven por debajo del umbral de la pobreza, lo que puede ocasionar problemas para acceder a recursos importantes, especialmente los relacionados con la salud del comportamiento”, continuó Piacentini. Calm Classroom ayuda a los estudiantes a desarrollar habilidades desde el principio en estrategias para manejar sus emociones e identificar cuándo podrían estar pasando por un momento difícil.
Las habilidades de atención plena se pueden utilizar en cualquier momento y en cualquier lugar, de modo que los niños que las practican en la escuela pueden recurrir a ellas durante el día, cuando y donde sea necesario.
“Los niños de cualquier edad pueden experimentar sentimientos de ansiedad; incluso lo notamos en los bebés ”, explicó Kate Sheehan, directora gerente del Centro CARES.
“Dado que este programa se dirige a los niños hasta el jardín de infancia y el jardín de infancia de transición, podemos comenzar a ayudarlos a comprender, a una edad muy temprana, cómo sus emociones afectan la forma en que se sienten físicamente y sus reacciones a diferentes situaciones, al mismo tiempo que les enseñamos que pueden controlar sus emociones en lugar de reaccionar ante ellas ".
El equipo de CARES puso a prueba el programa Calm Classroom durante el último año académico en la UCLA Lab School, donde los maestros notaron que los estudiantes se volvían más atentos y tranquilos después de los períodos de transición, dijo Sheehan.
Los estudiantes de Lab School incluso usaban técnicas de atención plena fuera del aula para ayudar a manejar eventos estresantes o frustrantes, como esperar a que los recogieran de la escuela o cuando se separaban de sus padres durante unas vacaciones familiares.
"Es como flotar en una nube", observó un estudiante consciente de la UCLA Lab School.
Fuente: UCLA
