Buscando la perfección, aunque sabemos que es imposible

Un adolescente es un jugador de béisbol excepcional. Cada vez que lanza un juego perfecto, sus padres lo elogian. Cada vez que no lo hace, sus padres le dan una lección sobre lo que hizo mal (y él se reprende a sí mismo). Lo animan a entrenar largas horas.

Una mujer joven está convencida de que es demasiado grande. Su madre y su abuela suelen avergonzar a los demás por su peso. Y la avergüenzan también. La madre de la joven se apega a una cantidad estricta de calorías y solo come alimentos "limpios". Pronto la joven comienza a hacer lo mismo. Ella y su mamá “se unen” al contar calorías. Su mamá la elogia por seguir una dieta rígida y hacer cardio interminable. La alaba por perder peso. La joven está aterrorizada de dejar la dieta y el ejercicio.

A menudo, así es como comienza el perfeccionismo. Así es como empezamos a luchar por algo que sabemos, intelectualmente, que es imposible, por algo que sabemos que nunca podremos lograr. Aprendemos que al establecer y alcanzar metas muy altas y restrictivas, nos volvemos adorables.

"Los perfeccionistas creen que en su esencia no son dignos de ser amados o" no son lo suficientemente buenos ", y tratan de compensar eso con calificaciones perfectas, promociones laborales, altos salarios, premios y logros", dijo Ann Marie Dobosz, MA, MFT, psicoterapeuta que se especializa en perfeccionismo, ansiedad, depresión y autocrítica.

Los perfeccionistas temen perder el amor, el respeto y las relaciones, dijo. Lo cual, por supuesto, es comprensible si se le ha enseñado, como a las personas anteriores, que adherirse a ciertos estándares resulta en atención y afecto.

A algunos niños también se les enseña que los errores son terribles. Es decir, sus padres los critican cada vez que se equivocan, lo que les enseña a sus hijos que “es importante no cometer nunca un error y es más seguro ser perfecto”, dijo Christina Cruz, Psy.D, coach de vida que se especializa en perfeccionismo, ansiedad, depresión e imagen corporal. De hecho, trabajó con los clientes anteriores. En su práctica, ve cómo el perfeccionismo se manifiesta en todas las áreas de la vida, desde la maternidad hasta las pequeñas tareas de la vida diaria.

Quizás tus padres fueron flexibles contigo, pero no tanto contigo mismos. Tal vez establecieron estándares poco realistas con su trabajo, su peso, su apariencia. Y cuando no estaban a la altura, se golpeaban a sí mismos. Y ha adoptado su enfoque. Tal vez aprendiste a anhelar la perfección de otra persona, un instructor de ballet, un entrenador de fútbol, ​​de toda una institución, una escuela o universidad, o simplemente de nuestra sociedad, como las ridículas creencias sobre el peso.

"Mucho perfeccionismo ocurre en la mente de las personas", dijo Dobosz, también autor de El cuaderno de ejercicios de perfeccionismo para adolescentes: actividades para ayudarlo a reducir la ansiedad y hacer las cosas. Es decir, los perfeccionistas están plagados de una voz que es persistente, dura y crítica, dijo.

Muchos son extremistas. Según Cruz, los perfeccionistas pueden tener pensamientos como: "Si no puedo hacerlo a la perfección, ¿por qué intentarlo?" Ven a las personas como buenas o malas, correctas o incorrectas, un éxito o un fracaso.

Los perfeccionistas suelen ser indecisos. Temen que solo haya una decisión "correcta" que tomar o un camino a seguir, dijo Cruz. Lo que significa que no toman ninguna decisión en absoluto. Porque lo peor es equivocarse, o tomar una mala decisión o equivocarse. Porque, de nuevo, te pone en riesgo de perderlo todo.

Por fuera, los perfeccionistas parecen tenerlo todo junto. Pero hay grietas. Algunos perfeccionistas se están ahogando y están constantemente tratando de mantenerse al día, dijo Cruz. Están "desorganizados en casa, en el trabajo y sus mentes giran constantemente".

Los perfeccionistas también pueden estar ansiosos. Ellos “buscan consuelo en tener la vida planeada hasta el más mínimo detalle, con la esperanza de poder predecir y controlar todo”, dijo Dobosz. “Cuando los planes cambian o se producen fallos normales, los perfeccionistas pueden caer en picada catastrófica, imaginando resultados desastrosos como resultado de los contratiempos más pequeños”.

Dobosz enfatizó la importancia de distinguir entre perfeccionistas y grandes triunfadores (o trabajadores): los grandes triunfadores son meticulosos y tienen una fuerte ética de trabajo. Son resistentes y pueden aceptar contratiempos. Asumen la responsabilidad, aprenden de sus errores y ven el fracaso como una oportunidad para crecer. Los perfeccionistas, sin embargo, establecen estándares imposibles y están devastados por los reveses. O se golpean a sí mismos o se cierran y se rinden.

Cruz también notó las diferencias entre el esfuerzo saludable y el perfeccionismo, como lo ilustra la investigación de Brené Brown. El esfuerzo saludable es "centrado en uno mismo". Las personas se preguntan: "¿Cómo puedo mejorar?" o "¿Qué puedo aprender de esta experiencia?" En el perfeccionismo, la autoestima y la identidad propia están "centradas en otros". Según Cruz, esto “puede generar mensajes peligrosos como:“ Soy lo que logro ”o“ ¿Qué pensarán de mí si __________? ”.

Podemos buscar la perfección porque nos enseñaron a hacerlo. Podemos buscar la perfección como una forma de protegernos del juicio y la vergüenza. Si nunca cometemos un error, si nunca fallamos, entonces no podemos ser criticados, condenados o humillados. ¿Correcto?

Luchar por algo que nunca podremos lograr es agotador. Es desmoralizante. No es saludable. El perfeccionismo se ha relacionado con todo, desde la depresión hasta la ansiedad y los niveles elevados de estrés, dijo Cruz. "El perfeccionismo se interpone en el camino de realmente dejarse ver a uno mismo, dificulta la conexión con los demás, limita las perspectivas y deja poco espacio para la autocompasión".

Su necesidad de perfección puede tomar algún tiempo para comprender y desmantelar. Pero vale la pena. Puede comenzar trabajando con un terapeuta o un entrenador.

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