La TCC puede aliviar la ansiedad en pacientes con EPOC y reducir las visitas al hospital

Un nuevo estudio muestra que la terapia cognitivo-conductual (TCC) administrada por enfermeras respiratorias reduce los síntomas de ansiedad en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

La EPOC es una afección a largo plazo que causa inflamación en los pulmones, estrechamiento de las vías respiratorias y daño del tejido pulmonar, lo que dificulta la respiración. La ansiedad a menudo ocurre junto con la EPOC y puede significar que los pacientes realicen menos actividad física, lo que lleva a la pérdida de la forma física, al aislamiento y al deterioro de la salud en general.

El nuevo estudio encontró que las breves sesiones de TCC con enfermeras respiratorias redujeron la sensación de ansiedad en los pacientes con EPOC y dieron como resultado un uso menos frecuente del departamento de accidentes y emergencias (A&E) y los servicios hospitalarios.

“Uno de los principales síntomas de la EPOC es la disnea”, dijo la Dra. Karen Heslop-Marshall, enfermera consultora de Newcastle-upon-Tyne NHS Foundation Trust y la Universidad de Newcastle e investigadora principal del estudio. “Esto es muy aterrador y a menudo conduce a sentimientos de ansiedad. Actualmente, muchos profesionales de la salud no examinan a los pacientes con EPOC para detectar síntomas de ansiedad, a pesar de que puede tener un impacto en su salud en general ".

"Sentirse ansioso tiene un impacto negativo en la calidad de vida de los pacientes y conduce a un uso más frecuente de los recursos sanitarios", continuó. "Queríamos probar si las sesiones de TCC individualizadas impartidas por enfermeras respiratorias podrían reducir los síntomas de ansiedad y si esta podría ser una intervención rentable".

Según Heslop-Marshall, participaron en el ensayo 236 pacientes con un diagnóstico de EPOC de leve a muy grave.

A cada paciente se le había examinado la ansiedad mediante la subescala de ansiedad de HADS. Este es un cuestionario simple que pregunta a los pacientes sobre sus sentimientos de ansiedad y depresión durante la semana pasada, explicaron los investigadores. Se considera que puntuaciones de entre ocho y 10 muestran síntomas leves, 11-14 indican síntomas moderados y puntuaciones de más de 15 indican síntomas graves.

Todos los pacientes ingresados ​​en el estudio obtuvieron una puntuación de ocho o más en la escala HADS. En total, el 59 por ciento de los examinados para ingresar al estudio habían elevado las puntuaciones de HADS, lo que sugiere que la ansiedad es muy común en la EPOC, informaron los investigadores.

Durante un período de tres meses, los pacientes recibieron folletos sobre el manejo de la ansiedad o folletos, así como TCC. Las sesiones de TCC instruyeron a los pacientes sobre cómo desarrollar estrategias de afrontamiento para lidiar con la ansiedad causada por la disnea en un esfuerzo por ayudar a mejorar los niveles de actividad física.

Todos los pacientes también recibieron atención médica estándar, incluidas pruebas de función pulmonar, una revisión médica y tratamientos farmacológicos adecuados. Si eran elegibles, también recibieron rehabilitación pulmonar, que es un programa de ejercicio supervisado diseñado para pacientes con EPOC, dijeron los investigadores.

Después de tres meses, los pacientes completaron el cuestionario HADS-Anxiety nuevamente para evaluar cómo los diferentes métodos de tratamiento afectaron sus niveles de ansiedad.

Los investigadores encontraron que la TCC era más eficaz para reducir los síntomas de ansiedad en pacientes con EPOC en comparación con los folletos solos. En promedio, los puntajes de la escala HADS-Ansiedad de los pacientes con TCC mejoraron en 3.4, mientras que los pacientes en el grupo del prospecto mejoraron en solo 1.9, según los hallazgos del estudio.

Los datos tampoco mostraron ningún vínculo entre la función pulmonar de un paciente, medida por la cantidad de aire que una persona puede exhalar en un segundo, y su puntuación de ansiedad. Los investigadores dicen que esto sugiere que incluso los pacientes con EPOC leve pueden sentirse extremadamente ansiosos y se beneficiarían de esta intervención.

“Descubrimos que las sesiones de TCC individualizadas impartidas por enfermeras respiratorias podrían reducir los síntomas de ansiedad y que esta podría ser una intervención rentable”, dijo Heslop-Marshall. "Aunque la intervención de la TCC inicialmente resultó en costos adicionales, ya que las enfermeras respiratorias requerían capacitación en habilidades de TCC, esto se equilibró con los ahorros logrados gracias a la necesidad menos frecuente de servicios hospitalarios y de urgencias".

“Reducir los niveles de ansiedad que experimentan los pacientes tiene un impacto significativo en su calidad de vida, así como en su capacidad para mantenerse físicamente activos y puede mejorar la supervivencia a largo plazo”, agregó. "Nuestra investigación muestra que el personal respiratorio de primera línea puede realizar esta intervención de manera eficiente y eficaz".

El estudio fue publicado en Investigación abierta ERJ.

Fuente: European Lung Foundation