Inflamación prenatal relacionada con el autismo
En el nuevo estudio, los investigadores encontraron un mayor riesgo de autismo en los hijos de madres con proteína C reactiva (PCR) elevada, un marcador de inflamación sistémica.
Los investigadores señalan que existe una creciente evidencia de que un sistema inmunológico hiperactivo puede alterar el desarrollo del sistema nervioso central en un feto.
El estudio encontró que el riesgo de autismo aumentó en un 43 por ciento para los niños cuyas madres tenían niveles de PCR en el percentil 20 superior y en un 80 por ciento para la PCR materna en el percentil 10 superior.
"La PCR elevada es una señal de que el cuerpo está experimentando una respuesta a la inflamación de, por ejemplo, una infección viral o bacteriana", dijo Alan Brown, MD, profesor de psiquiatría clínica y epidemiología en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia, Nueva York. Instituto Estatal de Psiquiatría.
"Cuanto mayor es el nivel de PCR en la madre, mayor es el riesgo de autismo en el niño".
Los hallazgos deben mantenerse en perspectiva, advirtió Brown, señalando que la prevalencia de la inflamación durante el embarazo es "sustancialmente más alta" que la prevalencia del autismo.
"La gran mayoría de las madres con niveles elevados de PCR no darán a luz niños con autismo", dijo Brown. “Todavía no sabemos lo suficiente como para sugerir la realización de pruebas de rutina a las madres embarazadas para detectar PCR solo por esta razón; sin embargo, tomar medidas de precaución para prevenir infecciones durante el embarazo puede ser de gran valor ".
Para el estudio, los investigadores analizaron los datos recopilados por la Cohorte de maternidad finlandesa, que incluye 1,6 millones de muestras de aproximadamente 810.000 mujeres embarazadas en Finlandia, incluido el suero, un componente de la sangre total. Finlandia también mantiene una base de datos de prácticamente todos los casos de autismo infantil de los registros nacionales tanto de admisiones hospitalarias como de tratamiento ambulatorio, anotaron los investigadores.
Los investigadores analizaron la PCR en el suero materno correspondiente a 677 casos de autismo infantil y un número igual de controles emparejados. El trabajo se realizó con investigadores de Finlandia, incluida la Universidad de Turku y el Instituto Nacional de Salud y Bienestar en Oulu y Helsinki.
"Estudiar el autismo puede ser un desafío, porque es posible que los síntomas no sean evidentes en los niños hasta que ciertas funciones cerebrales, como el lenguaje, se activen", dijo Cindy Lawler, Ph.D., líder del programa para la cartera de investigación del autismo extramuros del Instituto.
"Este estudio es notable, porque utiliza datos de biomarcadores para darnos un vistazo a un momento crítico en el embarazo temprano".
Según los científicos, se espera que este trabajo estimule más investigaciones sobre el autismo. Los estudios futuros pueden ayudar a definir cómo las infecciones, otras agresiones inflamatorias y la respuesta inmunitaria del cuerpo interactúan con los genes para elevar el riesgo de autismo y otros trastornos del neurodesarrollo.
El estudio apareció en la revista Psiquiatría molecular.
Fuente: Institutos Nacionales de Salud
