La clasificación del autismo según los trastornos coexistentes puede ser beneficiosa

Los niños con trastorno del espectro autista (TEA) a menudo tienen afecciones concurrentes, como epilepsia, trastornos inmunitarios, problemas gastrointestinales y retrasos en el desarrollo.

En un nuevo estudio, publicado en la revista Investigación sobre el autismo, un equipo del Instituto Politécnico Rensselaer demuestra que la creación de un sistema de clasificación para el TEA basado en condiciones concurrentes podría proporcionar información útil sobre la mecánica subyacente del TEA y estas condiciones.

Los investigadores analizaron los datos de reclamaciones administrativas de miles de niños con y sin TEA durante cinco años. Sus resultados sugieren la presencia de tres subgrupos dentro de los 3.278 niños con autismo.

El primer grupo, alrededor del 25 por ciento de los niños, exhibe altas tasas de diagnósticos de afecciones concurrentes. El segundo grupo, también alrededor del 25 por ciento de los niños, tenía altas tasas de retrasos en el desarrollo, específicamente. El tercer grupo, que incluía el 50 por ciento restante, tenía las tasas más bajas de diagnósticos de afecciones concurrentes, solo un poco más altas que el grupo de 279,693 niños sin TEA.

Estos hallazgos pueden sentar las bases para la creación de un sistema de subclasificación dentro de ASD.

“Esto podría ser un modelo para analizar los subtipos de autismo. No digo que sea la única forma de hacerlo, pero creo que es un paso importante en esa dirección ”, dijo el líder del estudio, el Dr. Juergen Hahn, profesor de ingeniería biomédica.

El análisis también reveló que ciertas afecciones, como trastornos gastrointestinales e inmunes, y convulsiones y trastornos del sueño, a menudo coexistían en momentos similares en niños con autismo. Hahn dijo que esos hallazgos podrían impulsar una mayor investigación por parte de otros investigadores.

“Una vez que sepa qué condiciones ocurren juntas, entonces puede ver si hay algo en común entre los mecanismos subyacentes. Tal vez descubra que si hay una intersección del mecanismo que causa un problema u otro ", dijo Hahn.

Este estudio se basó en investigaciones anteriores publicadas en Revista de autismo y trastornos del desarrollo, donde los investigadores de Rensselaer analizaron los problemas gastrointestinales y el uso de antibióticos tanto en niños con autismo como sin él.

Esos hallazgos revelaron que los síntomas gastrointestinales son dos veces más comunes en los niños con autismo, pero que los antibióticos no aumentan esos síntomas en los niños con TEA más que en los niños sin TEA.

"Creo que es importante porque es básicamente una pregunta que muchos padres tienen cuando van al médico", dijo Hahn.

Con base en sus estudios más recientes, el equipo pudo mapear a lo largo del tiempo cuándo se diagnosticó a los niños con afecciones concurrentes. Esas líneas de tiempo muestran que, a ciertas edades, las tasas de diagnóstico divergen entre niños con autismo y niños sin autismo.

Estos mapas pueden ayudar a los médicos a determinar mejor a qué edad deben comenzar a evaluar a los niños con autismo para detectar diversas afecciones concurrentes. Pero lo que es aún más importante, estos hallazgos plantean más preguntas por explorar, dijo Hahn.

"Eso te dice que algo debe estar causando esto, por lo que tenemos que averiguar qué está sucediendo en el cuerpo en este momento que podría causar o contribuir a estas divergencias de alguna manera", dijo.

Fuente: Instituto Politécnico Rensselaer