El costo de la atención del cáncer puede afectar la calidad de vida
La pesada carga del estrés financiero por la acumulación de facturas médicas puede reducir la calidad de vida de los pacientes con cáncer, incluso para aquellos que han completado los tratamientos y están libres de cáncer, según un nuevo estudio de Duke Medicine.
El estudio, publicado en el Revista de práctica de oncología, avanza la investigación en curso sobre el tema de la "toxicidad financiera" de la atención del cáncer y si los costos del tratamiento pueden afectar la perspectiva y los resultados de un paciente.
“Nuestro enfoque se ha centrado en cómo el costo de la atención del cáncer afecta el bienestar de un paciente, y descubrimos que los pacientes corren el riesgo de sufrir daños económicos como resultado de los tratamientos que prescribimos”, dijo el Dr. Yousuf Zafar, MD, MHS , profesor asociado en Duke y autor principal del estudio.
“Incluso para los pacientes que tienen seguro, esos costos de bolsillo se suman”, dijo Zafar. “Los pacientes corren el riesgo de no cumplir con sus tratamientos debido al costo. Es posible que tengan que pedir prestado, gastar sus ahorros o recortar lo básico como comida y ropa, todo para ayudar a pagar la atención ".
Los investigadores analizaron encuestas de pacientes y datos de registros médicos de 1,000 personas que habían sido diagnosticadas con cáncer colorrectal o de pulmón en cinco sistemas de atención médica en los EE. UU .; 111 pacientes se encontraban en un estadio avanzado de cáncer y 889 de los pacientes estaban libres de cáncer. Casi la mitad informó tener dificultades para llegar a fin de mes con los ingresos de su hogar.
Las abrumadoras facturas médicas pueden dar lugar a lo que los investigadores llaman "toxicidad financiera" y pueden tener un efecto negativo en el bienestar de los pacientes, independientemente de sus ingresos, empleo, estado del cáncer y otros problemas de salud. Una alta carga financiera estaba relacionada con una peor calidad de vida relacionada con la salud.
Investigaciones anteriores han encontrado que los pacientes con cáncer son reacios a discutir los costos de bolsillo con sus médicos debido al temor de que hacerlo podría resultar en una atención de menor calidad. Zafar planea seguir estudiando las intervenciones que podrían mejorar la calidad de vida de los pacientes agobiados por las facturas médicas.
Los hallazgos deberían fomentar el diálogo entre los proveedores sobre cómo reducir los costos de bolsillo de los tratamientos, señaló Zafar. Por ejemplo, sería beneficioso pedirle al farmacéutico que procese recetas costosas a través del plan de seguro del paciente antes de enviarlo a la farmacia.
"La toxicidad financiera está dañando potencialmente a nuestros pacientes", dijo Zafar. "Sin lugar a dudas, tenemos en mente los mejores intereses de nuestros pacientes, por lo que si nos damos más cuenta de eso, es más probable que actuemos en consecuencia".
"Nosotros, como médicos, no soportamos la carga de encontrar la respuesta por nuestra cuenta", agregó Zafar. “Es posible que no tengamos todas las respuestas sobre cómo reducir los costos de nuestros pacientes, pero tenemos personas a nuestro alrededor (farmacéuticos, asesores financieros, trabajadores sociales) que están a solo una llamada de distancia”.
Fuente: Duke Medicine
