La actividad física durante el tiempo libre puede agregar años
El hallazgo de que la actividad física triunfa sobre la composición corporal es un hallazgo bienvenido para millones de personas que luchan por perder peso incluso cuando son físicamente activas.
Investigadores dirigidos por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), parte de los Institutos Nacionales de Salud, encontraron que las personas que realizaban actividad física en el tiempo libre tenían ganancias en la esperanza de vida de hasta 4,5 años.
Los hallazgos del estudio se publican en la revista de código abierto. PLOS Medicina.
Para el estudio, los investigadores examinaron datos de más de 650.000 adultos. Estas personas, en su mayoría de 40 años o más, participaron en uno de los seis estudios poblacionales que fueron diseñados para evaluar varios aspectos del riesgo de cáncer.
La recomendación tradicional de actividad exige que los adultos de entre 18 y 64 años realicen una actividad física aeróbica regular durante 2,5 horas a intensidad moderada, o 1,25 horas a una intensidad vigorosa, cada semana, como mínimo. Las actividades vigorosas son aquellas durante las cuales una persona puede decir solo unas pocas palabras sin detenerse a respirar.
Para obtener beneficios para la salud aún mayores, muchos expertos recomiendan hacer ejercicio 5 horas a la semana a una intensidad moderada y que incluso más ejercicio es beneficioso.
Después de tener en cuenta otros factores que podrían afectar la esperanza de vida, los investigadores encontraron que la esperanza de vida era 3,4 años más larga para las personas que informaron que realizaron el nivel recomendado de actividad física.
Las personas que reportaron actividad física en el tiempo libre al doble del nivel recomendado ganaron 4.2 años de vida. En general, una mayor actividad física se corresponde con una mayor esperanza de vida.
Sin embargo, para las muchas personas que no pueden igualar los niveles de ejercicio recomendados, el nuevo informe es una noticia positiva, ya que los investigadores determinaron que las personas recibieron beneficios incluso con niveles bajos de actividad.
Por ejemplo, las personas que dijeron que hicieron la mitad de la cantidad recomendada de actividad física aún agregaron 1.8 años a su vida.
“Nuestros hallazgos destacan la importante contribución que la actividad física en el tiempo libre en la edad adulta puede hacer a la longevidad”, dijo el autor del estudio Steven Moore, Ph.D., autor principal del estudio.
"El ejercicio regular prolongó la vida de todos los grupos que examinamos en nuestro estudio: peso normal, sobrepeso u obesidad".
Demográficamente, los investigadores encontraron que la asociación entre la actividad física y la esperanza de vida era similar entre hombres y mujeres, y que los negros ganaban más años de esperanza de vida que los blancos.
Además, la relación entre la esperanza de vida y la actividad física fue más fuerte entre las personas con antecedentes de cáncer o enfermedades cardíacas que entre las personas sin antecedentes de cáncer o enfermedades cardíacas.
En el estudio, los investigadores también examinaron cómo cambiaba la esperanza de vida con la combinación de actividad y obesidad.
La obesidad se asoció con una esperanza de vida más corta, pero la actividad física ayudó a mitigar algunos de los daños. Las personas obesas e inactivas tenían una esperanza de vida entre cinco y siete años más corta (según su nivel de obesidad) que las personas de peso normal y moderadamente activas.
Se ha demostrado que la actividad física ayuda a mantener un peso corporal saludable, mantiene huesos, músculos y articulaciones saludables, promueve el bienestar psicológico y reduce el riesgo de ciertas enfermedades, incluidos algunos cánceres.
“No debemos subestimar la importancia de la actividad física para la salud; incluso cantidades modestas pueden agregar años a nuestra vida”, dijo I-Min Lee, MD, Sc.D., profesor de Medicina, Harvard Medical School, Cambridge, Mass., y autor principal del estudio.
Fuente: NIH / National Cancer Institute
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