Un mayor estrés de las minorías y los pobres puede provocar disparidades en la salud
La gran carga de estrés que se encuentra tanto entre las poblaciones de bajos ingresos como entre las minorías raciales / étnicas se asocia con un riesgo mucho mayor de desarrollar problemas de salud mental y física que, en última instancia, afectan la esperanza de vida, según un nuevo informe de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA). .
“La buena salud no se distribuye por igual. El estado socioeconómico, la raza y la etnia afectan el estado de salud y están asociados con disparidades sustanciales en los resultados de salud a lo largo de la vida ”, dijo Elizabeth Brondolo, Ph.D., presidenta de un grupo de trabajo de la APA que redactó el informe. "Y el estrés es uno de los diez principales determinantes sociales de las inequidades en salud".
Las personas con un nivel socioeconómico más bajo reportan un estrés más severo (pero no más frecuente), así como una mayor cantidad de eventos traumáticos en su infancia, según el informe. Además, los afroamericanos y los hispanos nacidos en Estados Unidos reportan más estrés que sus contrapartes blancas no hispanas, debido en parte a la exposición a la discriminación y la tendencia a experimentar eventos traumáticos más violentos.
Las investigaciones han demostrado que los niveles altos de estrés pueden provocar problemas de salud física y mental.
"El estrés afecta la forma en que percibimos y reaccionamos al mundo exterior", dijo Brondolo. “El bajo nivel socioeconómico se ha asociado con pensamientos negativos sobre uno mismo y el mundo exterior, incluida la baja autoestima, la desconfianza en las intenciones de los demás y la percepción de que el mundo es un lugar amenazador y la vida tiene poco sentido. También se sabe que el estrés contribuye a la depresión ".
El estrés también puede desempeñar un papel en los problemas de salud física por la forma en que afecta el comportamiento. Los altos niveles de estrés se han relacionado constantemente con una amplia variedad de conductas negativas para la salud, como fumar, beber, consumir drogas y la inactividad física.
Estos comportamientos y sus resultados (por ejemplo, la obesidad) están estrechamente asociados con el desarrollo de muchas enfermedades, como diabetes, cáncer, enfermedades cardiovasculares y deterioro cognitivo en el futuro, según el informe.
Un análisis de 2016 muestra que los hombres cuyos ingresos se encuentran en el uno por ciento superior viven casi 15 años más que los del uno por ciento inferior, según el informe. Para las mujeres, esa diferencia es de casi 10 años.
El informe identifica varios tipos de intervenciones a nivel individual, familiar, del proveedor de atención médica y de la comunidad que pueden ser útiles para ayudar a reducir los efectos negativos del estrés en las poblaciones minoritarias y de bajos ingresos y potencialmente abordar algunas de las disparidades de salud.
Por ejemplo, a nivel individual, se encontró que las intervenciones de mente y cuerpo, como el yoga o la meditación, eran aceptadas por grupos desfavorecidos y eran eficaces para mejorar los resultados de salud física y mental.
Otras intervenciones informadas incluyen mejorar la calidad de la comunicación entre los pacientes y sus proveedores de atención médica y enseñar habilidades parentales para promover vínculos positivos entre padres e hijos.
El informe pide más investigaciones multidisciplinarias sobre la interrelación de las barreras a la salud que experimentan las personas desfavorecidas. También recomienda mejorar los programas de capacitación en psicología para asegurarse de que los trabajadores de la salud puedan discutir y abordar adecuadamente los efectos de la desigualdad en la salud individual.
Por último, el informe sugiere la importancia de concienciar a los responsables de la formulación de políticas y al público sobre las implicaciones que provocan estrés de la exposición persistente a sesgos sutiles y microagresiones.
“Las disparidades tanto en el estrés como en la salud pueden no ser visibles para aquellos que tienen más ventajas o que tienen un contacto directo relativamente limitado con los afectados”, dijo Brondolo. "Una comunidad bien informada es fundamental para mejorar la salud de las comunidades raciales / étnicas y las comunidades pobres".
Fuente: Asociación Americana de Psicología
