La dieta mediterránea puede afectar el volumen cerebral
Un nuevo estudio muestra que las personas mayores que siguieron de cerca una dieta mediterránea durante un período de tres años no mostraron ninguna de las reducciones habituales en el volumen cerebral.
Normalmente, el volumen cerebral se reduce a medida que envejecemos, un factor que puede afectar el aprendizaje y la memoria.
A diferencia de estudios anteriores, comer más pescado y menos carne no estaba relacionado con cambios en el cerebro.
La dieta mediterránea incluye grandes cantidades de frutas, verduras, aceite de oliva, frijoles y cereales como el trigo y el arroz, cantidades moderadas de pescado, lácteos y vino, y una cantidad limitada de carnes rojas y aves.
El estudio aparece en una edición en línea de Neurología®, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.
"A medida que envejecemos, el cerebro se encoge y perdemos células cerebrales que pueden afectar el aprendizaje y la memoria", dijo la autora del estudio Michelle Luciano, Ph.D., de la Universidad de Edimburgo en Escocia.
"Este estudio se suma al cuerpo de evidencia que sugiere que la dieta mediterránea tiene un impacto positivo en la salud del cerebro".
Los investigadores recopilaron información sobre los hábitos alimenticios de 967 escoceses de alrededor de 70 años que no tenían demencia. De esas personas, 562 se sometieron a una resonancia magnética del cerebro alrededor de los 73 años para medir el volumen cerebral general, el volumen de materia gris y el grosor de la corteza, que es la capa externa del cerebro.
De ese grupo, 401 personas regresaron para una segunda resonancia magnética a los 76 años. Estas mediciones se compararon con qué tan de cerca los participantes siguieron la dieta mediterránea.
Los participantes variaron en cuanto a qué tan de cerca sus hábitos dietéticos seguían los principios de la dieta mediterránea. Las personas que no siguieron tan de cerca la dieta mediterránea tenían más probabilidades de tener una mayor pérdida de volumen cerebral total durante los tres años que las personas que siguieron la dieta más de cerca.
La diferencia en la dieta explicó el 0.5 por ciento de la variación en el volumen total del cerebro, un efecto que fue la mitad del tamaño del debido al envejecimiento normal. Los resultados fueron los mismos cuando los investigadores ajustaron otros factores que podrían afectar el volumen cerebral, como la edad, la educación y tener diabetes o presión arterial alta.
No hubo relación entre el volumen de materia gris o el grosor cortical y la dieta mediterránea. Los investigadores también encontraron que el consumo de pescado y carne no estaba relacionado con cambios cerebrales, lo que es contrario a estudios anteriores.
"Es posible que otros componentes de la dieta mediterránea sean responsables de esta relación, o que se deba a todos los componentes en combinación", dijo Luciano.
Luciano señaló que los estudios anteriores analizaron las mediciones del cerebro en un momento determinado, mientras que el estudio actual siguió a las personas a lo largo del tiempo.
“En nuestro estudio, los hábitos alimenticios se midieron antes que el volumen cerebral, lo que sugiere que la dieta puede brindar protección a largo plazo al cerebro”, dijo Luciano.
"Aún así, se necesitan estudios más grandes para confirmar estos resultados".
Fuente: Academia Estadounidense de Neurología
