Problemas de salud por trabajar horas extras

Un nuevo informe sugiere que la frase "trabajar horas extras me está matando" puede ser tan fáctica como figurativa.

Según un estudio a largo plazo de más de 10.000 funcionarios en Londres, trabajar horas extras es malo para el corazón.

La investigación, publicada en línea en el European Heart Journal,encontró que, en comparación con las personas que no trabajaban horas extras, las personas que trabajaban tres o más horas más de lo normal, siete horas al día tenían un 60 por ciento más de riesgo de problemas relacionados con el corazón, como la muerte debido a una enfermedad cardíaca, ataques cardíacos no fatales y angina.

La Dra. Marianna Virtanen, epidemióloga del Instituto Finlandés de Salud Ocupacional, Helsinki (Finlandia) y el University College London (Reino Unido), dijo: “La asociación entre las largas horas de trabajo y la enfermedad coronaria fue independiente de una variedad de factores de riesgo que medimos al comienzo del estudio, como fumar, tener sobrepeso o tener colesterol alto.

“Nuestros hallazgos sugieren una relación entre trabajar muchas horas y un mayor riesgo de cardiopatía coronaria (cardiopatía coronaria), pero se necesita más investigación antes de que podamos estar seguros de que el trabajo de horas extraordinarias causaría cardiopatía coronaria. Además, necesitamos más investigación sobre otros resultados de salud, como la depresión y la diabetes tipo 2 ".

El estudio Whitehall II se inició en 1985 y reclutó a 10.308 empleados de oficina de entre 35 y 55 años de 20 departamentos de la administración pública con sede en Londres. Los datos se han recopilado a intervalos regulares y en la tercera fase, entre 1991-1994, se introdujo una pregunta sobre horas de trabajo.

Este análisis actual analiza los resultados de 6.014 personas (4.262 hombres y 1.752 mujeres), de 39 a 61 años, que fueron seguidos hasta 2002-2004, que es la fase más reciente para la que se dispone de datos de exámenes clínicos.

Durante el seguimiento promedio de 11,2 años, la Dra. Virtanen y sus colegas en Finlandia, Londres y Francia encontraron que había habido 369 casos de cardiopatía coronaria fatal, ataques cardíacos no fatales (infartos de miocardio) o angina.

Después de ajustar los factores sociodemográficos como la edad, el sexo, el estado civil y el grado ocupacional, encontraron que trabajar de tres a cuatro horas extra (pero no una o dos horas) se asoció con una tasa 60 por ciento más alta de cardiopatía coronaria en comparación con ningún trabajo extra. Los ajustes adicionales para un total de 21 factores de riesgo hicieron poca diferencia en estas estimaciones.

Los investigadores dicen que podría haber varias explicaciones posibles para esta asociación entre las horas extraordinarias y las enfermedades cardíacas.

Sus resultados mostraron que trabajar horas extras estaba relacionado con un patrón de comportamiento tipo A. Las personas con comportamiento tipo A tienden a ser agresivas, competitivas, tensas, conscientes del tiempo y generalmente hostiles. La angustia psicológica manifestada por depresión y ansiedad, no dormir lo suficiente o no tener suficiente tiempo para relajarse antes de irse a dormir también pueden haber sido factores.

Otras posibles explicaciones incluyen: presión arterial alta que está asociada con el estrés relacionado con el trabajo pero que está "oculta" porque no necesariamente aparece durante los chequeos médicos y "presentismo por enfermedad", por lo que los empleados que trabajan horas extras tienen más probabilidades de trabajar mientras están enfermos, ignore los síntomas de mala salud y no busque ayuda médica. Finalmente, es posible que las personas en trabajos en los que tienen más libertad o latitud sobre sus decisiones relacionadas con el trabajo puedan tener un menor riesgo de cardiopatía coronaria a pesar de trabajar horas extraordinarias.

Sin embargo, el Dr. Virtanen dijo que sus hallazgos eran independientes de todos los factores anteriores, por lo que no necesariamente podían proporcionar la explicación completa de por qué las horas extraordinarias se asociaban con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.

Además, dijo: “No medimos si los cambios posteriores en estos factores durante el período de seguimiento alteraron la asociación. Una explicación plausible del aumento del riesgo podría ser que los cambios adversos en el estilo de vida o los factores de riesgo son más comunes entre quienes trabajan un número excesivo de horas en comparación con quienes trabajan en horas normales.

“Otra posibilidad es que la experiencia crónica de estrés (a menudo asociado con trabajar muchas horas) afecte negativamente los procesos metabólicos. Es importante que estas hipótesis se examinen en detalle en el futuro ".

Los autores también advierten en su artículo: “Aunque nuestra cohorte de funcionarios públicos incluía varios grados ocupacionales, no incluía a los trabajadores manuales. Por lo tanto, no está claro si nuestros hallazgos se pueden generalizar a los obreros y empleados del sector privado ".

El autor principal del estudio, Mika Kivimäki, profesor de epidemiología social en el University College de Londres, describió los planes futuros para este trabajo: “Por el momento, no hay investigaciones sobre si la reducción de las horas extraordinarias reduce el riesgo de cardiopatía coronaria. Por lo tanto, se necesita más investigación sobre este tema ”, dijo.

“Nuestra propia investigación futura incluirá el análisis de datos durante períodos de tiempo para examinar si trabajar muchas horas predice cambios en el estilo de vida, la salud mental y los factores de riesgo tradicionales, como la presión arterial, la glucosa en sangre y el colesterol. Esperamos que esta investigación aumente la comprensión de los mecanismos subyacentes a la asociación entre las largas horas de trabajo y la enfermedad coronaria. También examinaremos si las horas extraordinarias aumentan el riesgo de depresión, ya que investigaciones recientes sugieren que la depresión aumenta el riesgo de enfermedad coronaria ".

En un editorial en el que comentaba la investigación, Gordon McInnes, profesor de farmacología clínica en la Western Infirmary de la Universidad de Glasgow, escribió: "Estos hallazgos pueden tener implicaciones para la evaluación del riesgo cardiovascular en la población occidental y más allá".

Se hace eco de las advertencias de los autores sobre las limitaciones del estudio, pero escribe: “A pesar de las reservas anteriores, estos datos de una gran cohorte ocupacional refuerzan la noción de que el estrés laboral atribuible a las horas extraordinarias está asociado, aparentemente de forma independiente, con un mayor riesgo de enfermedad coronaria. cardiopatía. La tendencia a relacionar el riesgo con las horas extraordinarias trabajadas apoya esta conclusión. Si el efecto es verdaderamente causal, la importancia es mucho mayor de lo que comúnmente se reconoce. El estrés laboral inducido por las horas extraordinarias podría contribuir a una proporción sustancial de las enfermedades cardiovasculares ".

Hasta que se encuentren respuestas a las preguntas pendientes, dijo McInnes, “los médicos deben ser conscientes de los riesgos de las horas extraordinarias y tomar en serio los síntomas como el dolor de pecho, monitorear y tratar los factores de riesgo cardiovascular reconocidos, particularmente la presión arterial, y recomendar una modificación apropiada del estilo de vida. "

Concluye citando al filósofo inglés Bertrand Russell: "Si yo fuera médico, prescribiría unas vacaciones a cualquier paciente que considere importante el trabajo".

Fuente: Sociedad Europea de Cardiología.