La prueba de los niveles de cortisol en el cabello puede ayudar al diagnóstico de la depresión
Las pruebas de cortisol en muestras de cabello pueden algún día ayudar en el diagnóstico de depresión y en los esfuerzos por monitorear los efectos del tratamiento, según un nuevo estudio publicado en línea en la revista. Psiconeuroendocrinología.
Investigadores de la Universidad Estatal de Ohio buscaron vínculos potenciales entre la concentración de la hormona del estrés cortisol en el cabello y los síntomas de depresión en los adolescentes y encontraron una conexión sorprendente.
No solo encontraron que los niveles más altos de cortisol están relacionados con un mayor riesgo de depresión, sino que también encontraron un vínculo entre los niveles bajos de cortisol y los problemas de salud mental.
Aunque varios estudios han utilizado medidas de cortisol para medir la salud mental en la última década, pocos han considerado la hormona del estrés como un predictor de depresión. Aquellos que han encontrado resultados mixtos, por lo que el nuevo estudio agrega información importante, dijo Jodi Ford, Ph.D., R.N., autora principal del estudio y profesora asociada de enfermería en la Universidad Estatal de Ohio.
En el ámbito clínico, una prueba basada en biomarcadores para la depresión sería valiosa, especialmente para niños y adolescentes, dijo.
"Este estudio abre muchas preguntas de investigación futura e ilustra que la relación entre los niveles de cortisol y la depresión no es necesariamente lineal", dijo Ford.
"Puede ser que el cortisol bajo sea malo y el cortisol alto sea malo y haya un nivel medio que sea normal", dijo. “Es difícil saber por qué esto sucede sin más investigación, pero es posible que haya un debilitamiento de la respuesta al estrés en algunas personas, reduciendo la producción de cortisol o cambiando la forma en que se procesa. Quizás el cuerpo no esté usando el cortisol de la manera que debería en algunos casos ".
Los investigadores también encontraron que los adolescentes que dijeron sentirse mejor apoyados en casa tenían niveles mucho más bajos de síntomas depresivos.
“Este estudio refuerza a los padres que ellos son importantes en la vida de sus adolescentes, que su apoyo y participación marcan la diferencia”, dijo Ford, quien también dirige el Laboratorio de Ciencias del Estrés en la Facultad de Enfermería del Estado de Ohio.
El estudio involucró a 432 adolescentes (de 11 a 17 años) que se inscribieron en el estudio más amplio sobre la salud y el desarrollo en contexto de los adolescentes, un proyecto de investigación centrado en el impacto de las experiencias sociales y otros factores en la salud. Ese proyecto está dirigido por el Dr. Christopher Browning, profesor de sociología en el estado de Ohio que también es coautor del estudio sobre el cortisol y la depresión.
Para el estudio del cortisol, el equipo de investigación midió la depresión con un cuestionario de nueve ítems. Se pidió a los adolescentes que calificaran sus experiencias en varias áreas, incluida la frecuencia con la que sienten que su vida ha sido un fracaso o que las personas no han sido amistosas con ellos.
En la mayoría de los casos, los investigadores examinaron una muestra de cabello de 3 centímetros, suficiente para determinar los niveles de cortisol durante los tres meses anteriores.
Después de ajustar los resultados por otros factores que podrían contribuir a los síntomas depresivos y los niveles de cortisol, los investigadores descubrieron la sorprendente tendencia de que tanto el cortisol alto como el bajo tenían un vínculo estadísticamente significativo con la depresión.
"Sería realmente ideal tener una medición objetiva, porque el uso de medidas subjetivas de estrés es problemático, particularmente con niños y adolescentes", dijo.
La prueba es simple y relativamente barata (del orden de aproximadamente $ 35), pero no será algo a considerar para un uso generalizado hasta que los investigadores comprendan mejor qué valores son normales y qué valores están fuera de rango y son motivo de preocupación, Ford dijo.
Además de ser una herramienta de detección, las pruebas capilares también podrían ser una forma de ver si la terapia y los medicamentos están ayudando a alguien con depresión con el tiempo, o si la enfermedad mental se está intensificando y poniendo al adolescente en riesgo de suicidio, dijo.
Fuente: Universidad Estatal de Ohio
