Tratamiento con ritalin (metilfenidato) para el TDAH: riesgo ligeramente mayor de problemas cardíacos

Un nuevo estudio ha encontrado que Ritalin (metilfenidato) puede aumentar levemente el riesgo de un ritmo cardíaco anormal en niños y adolescentes a quienes se les ha recetado el medicamento para el tratamiento del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).

El estudio de un equipo multinacional de investigadores examinó más de 114.000 registros de la base de datos nacional de reclamaciones de seguros de salud de Corea del Sur de niños y adolescentes que habían sido diagnosticados con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Identificaron 1.224 registros de la base de datos de seguros de personas que tenían un problema cardíaco, un evento cardiovascular adverso, en términos de los investigadores, y que también tenían al menos una receta para el popular medicamento para el tratamiento del TDAH, Ritalin (metilfenidato).

Los registros abarcaron el período de tiempo de 2007 a 2011 y fueron anonimizados para proteger la confidencialidad del paciente.

Los investigadores, dirigidos por el becario postdoctoral Ju-Young Shin, encontraron que los niños y adolescentes a los que se les recetó metilfenidato tenían un 61 por ciento más de riesgo de arritmias cardíacas durante los primeros dos meses de uso del medicamento. El estudio no encontró un aumento significativo del riesgo de hipertensión, accidente cerebrovascular isquémico o insuficiencia cardíaca.

"Si bien el riesgo de infarto de miocardio no fue significativo en general, encontramos un mayor riesgo después de la primera semana de tratamiento, que permaneció significativamente elevado durante los primeros dos meses de tratamiento continuo", dijeron los investigadores.

Los pacientes con cardiopatía congénita preexistente parecen tener un mayor riesgo: "Aunque en general hubo un mayor riesgo de arritmia, el riesgo fue sustancialmente mayor en pacientes con cardiopatía congénita existente".

John Jackson, investigador de la Escuela de Salud Pública de Harvard en Boston, dice que es difícil describir el riesgo absoluto en este tipo de estudio. Pero en el niño promedio, el riesgo de eventos cardiovasculares graves es extremadamente pequeño (3 por 100.000 por año) y es probable que cualquier aumento absoluto asociado con el metilfenidato también sea pequeño.

La autora del estudio, Nicole Pratt, investigadora principal del Centro de Investigación sobre Uso de Calidad de Medicamentos y Farmacia de la Universidad de Australia del Sur, se hizo eco de esos comentarios y dijo: "Pero la mayoría de los niños que toman el medicamento no deberían experimentar problemas cardíacos".

Los niños con cardiopatía congénita existente son los más afectados por el fármaco, con un riesgo más de tres veces mayor de problemas de ritmo cardíaco, encontró el estudio.

“A los niños que toman estos medicamentos se les debe controlar la presión arterial y la frecuencia cardíaca para ayudar a mitigar el riesgo potencial”, dijo Pratt a un medio de comunicación. "Los profesionales de la salud también deben considerar el equilibrio riesgo / beneficio en niños con antecedentes de enfermedad cardíaca o en niños que toman medicamentos que pueden afectar [el ritmo cardíaco], particularmente cuando los síntomas del TDAH son leves".

Los autores señalan que este es un estudio observacional, por lo que no se pueden sacar conclusiones firmes sobre la causa y el efecto, y que sus hallazgos deben interpretarse con precaución. Sin embargo, los resultados los llevan a sugerir que el uso de metilfenidato podría "desencadenar" la aparición de arritmia en pacientes individuales.

Ha habido preocupaciones desde hace mucho tiempo de que los estimulantes utilizados para tratar el TDAH (como Ritalin) puedan recetarse en exceso. Desde hace mucho tiempo se sospecha que los estimulantes afectan la salud del corazón, además de su impacto en el sistema nervioso central. En investigaciones anteriores, se ha demostrado que otros estimulantes afectan la frecuencia cardíaca y el ritmo cardíaco.

Los hallazgos del estudio se publicaron el 31 de mayo en la BMJ.

Aproximadamente la mitad de los niños estadounidenses diagnosticados con TDAH en 2011 (unos 3,5 millones de niños) recibieron un fármaco estimulante (generalmente metilfenidato) para su tratamiento, escribió el epidemiólogo de Harvard John Jackson en un editorial adjunto en la revista.

"Este estudio subraya la necesidad de considerar la gravedad de los síntomas del TDAH y la opción de no estimulantes para niños con alto riesgo cardiovascular y de monitorear de cerca a los pacientes para quienes los estimulantes son críticos para su bienestar y desarrollo", dijo Jackson.

Los padres no deben retirar a sus hijos de un medicamento para el TDAH sin antes consultar con el médico que prescribe el medicamento. Ningún estudio por sí solo puede determinar si un medicamento es adecuado para un paciente individual, por lo que se debe tener precaución al tomar decisiones sobre la suspensión de medicamentos. Suspender repentinamente cualquier medicamento puede tener efectos secundarios adversos, algunos de los cuales pueden ser importantes.

Si tiene alguna inquietud con respecto a los medicamentos para el TDAH de su hijo, hable con su médico.

Fuentes: BMJ, medios de comunicación