La tasa estable de suicidios entre los niños pequeños puede enmascarar las diferencias raciales

La tasa general de suicidios entre los niños de entre cinco y 11 años se mantuvo estable durante los 20 años de 1993 a 2012, pero esa estabilidad oscureció las diferencias raciales que muestran un aumento en el suicidio entre los niños negros y una disminución entre los niños blancos.

Para un estudio publicado por Pediatría de JAMA, los investigadores dirigidos por Jeffrey A. Bridge, Ph.D., del Instituto de Investigación del Nationwide Children’s Hospital en Columbus, Ohio, analizaron 20 años de datos de mortalidad a nivel nacional.

Los investigadores encontraron que 657 niños de entre cinco y 11 años murieron por suicidio entre 1993 y 2012, un promedio de casi 33 niños cada año. También encontraron que 553 (84 por ciento) de los niños eran niños y 104 (16 por ciento) eran niñas.

El ahorcamiento / asfixia fue el método predominante de suicidio, representando el 78,2 por ciento (514 de 657) del total de suicidios, seguido de las armas de fuego (17,7 por ciento; 116 de 657) y otros métodos (4,1 por ciento; 27 de 657), según el resultados.

El análisis mostró que la tasa general de suicidios se mantuvo estable durante el período de 20 años, pasando de 1,18 por millón a 1,09 por millón.

Sin embargo, los investigadores encontraron que esa estabilidad resultó de tendencias divergentes en el suicidio de niños blancos y negros durante esos 20 años.

La tasa de suicidios aumentó en los niños negros de 1,36 por millón a 2,54 por millón, mientras que la tasa de suicidios disminuyó en los niños blancos de 1,14 por millón a 0,77 por millón.

Las diferencias raciales estadísticamente significativas se limitaron a los niños blancos y negros, con un aumento en la tasa de suicidio entre los niños negros (1,78 a 3,47 por millón) y una disminución en la tasa de suicidio entre los niños blancos (de 1,96 a 1,31 por millón). ).

Aunque los cambios no fueron estadísticamente significativos entre las niñas, la tasa de suicidio entre las niñas negras aumentó de 0,68 a 1,23 por millón durante el período de 20 años, mientras que la tasa de suicidio entre las niñas blancas se mantuvo estable de 0,25 a 0,24 por millón, según los hallazgos del estudio.

Según los investigadores, los hallazgos suscitan preguntas sobre qué factores podrían influir en el aumento de las tasas de suicidio entre los niños negros pequeños, como la exposición desproporcionada a la violencia y el estrés traumático, la disciplina escolar agresiva y el inicio temprano de la pubertad.

Sin embargo, los investigadores dijeron que no está claro si alguno de estos factores está relacionado con el aumento de las tasas de suicidio.

“La tasa de suicidio general estable entre los niños estadounidenses de cinco a 11 años durante los 20 años de estudio enmascaró un aumento significativo en la tasa de suicidio entre los niños negros y una disminución significativa en la tasa de suicidio entre los niños blancos”, escriben los autores.

"Desde una perspectiva de salud pública, los pasos futuros deben incluir vigilancia continua para monitorear estas tendencias emergentes e investigación para identificar factores de riesgo, protectores y precipitantes asociados con el suicidio en niños en edad escolar primaria para enmarcar objetivos para la detección temprana e intervenciones culturalmente informadas".

Fuente: Revistas de la Red JAMA