La suspensión aumenta el uso de marijunana en adolescentes

Una nueva investigación ha encontrado que suspender a los adolescentes de la escuela por consumir marihuana probablemente lleve a un mayor consumo de marihuana entre sus compañeros de clase.

El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Washington y en Australia, encontró que el asesoramiento era un medio más eficaz para combatir el consumo de marihuana.

Los investigadores también encontraron que, si bien hacer cumplir las políticas antidrogas es un factor clave para determinar si los adolescentes consumen marihuana, la forma en que las escuelas responden a quienes violan esas políticas es muy importante.

El nuevo estudio comparó las políticas de drogas en las escuelas del estado de Washington y Victoria, Australia, para determinar cómo afectaban el consumo de marihuana por parte de los estudiantes.

Los investigadores dijeron que los resultados los sorprendieron. Descubrieron que los estudiantes que asistían a escuelas con políticas de suspensión por uso de drogas ilícitas tenían 1,6 veces más probabilidades que sus compañeros de escuelas sin dichas políticas de consumir marihuana durante el próximo año.

Además, ese fue el caso del alumnado en su conjunto, no solo de los que fueron suspendidos, según los hallazgos del estudio.

"Eso fue sorprendente para nosotros", dijo el coautor, el Dr. Richard Catalano, profesor de trabajo social y cofundador del Grupo de Investigación sobre Desarrollo Social de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Washington. “Significa que las suspensiones ciertamente no tienen un efecto disuasorio. Es todo lo contrario ".

Por el contrario, el estudio encontró que los estudiantes que asisten a escuelas con políticas de derivar a los estudiantes que usan marihuana a un consejero escolar tenían casi un 50 por ciento menos de probabilidades de usar marihuana.

Se descubrió que otras formas de responder a los infractores de políticas, como enviarlos a programas educativos, expulsarlos o llamar a la policía, no tienen un impacto significativo en el consumo de marihuana, según los hallazgos del estudio.

Los datos utilizados en la nueva investigación provienen del International Youth Development Study, una iniciativa iniciada en 2002 para examinar los comportamientos entre los jóvenes en Washington y Victoria.

Los dos estados fueron elegidos porque son similares en tamaño y demografía, pero difieren considerablemente en sus enfoques sobre el consumo de drogas entre los estudiantes, dijeron los investigadores. Es más probable que las escuelas de Washington suspendan a los estudiantes, llamen a la policía o requieran que los infractores asistan a programas educativos o de cesación, señalan los investigadores, mientras que las escuelas de Victoria enfatizan un enfoque que favorece el asesoramiento.

Los investigadores encuestaron a más de 3200 estudiantes de séptimo y noveno grado y a casi 200 administradores escolares tanto en 2002 como en 2003. Se preguntó a los estudiantes sobre el uso de marihuana, alcohol y cigarrillos, y también sobre las políticas de drogas de sus escuelas y su aplicación.

En ambos años de la encuesta, el consumo de marihuana fue mayor entre los estudiantes de Washington que entre los de Victoria, dijeron los investigadores. Casi el 12 por ciento de los estudiantes de noveno grado de Washington habían consumido marihuana en el último mes, en comparación con poco más del nueve por ciento de los estudiantes de noveno grado de Victoria, según los hallazgos del estudio.

Inicialmente, los investigadores estaban interesados ​​en el uso de alcohol y cigarrillos por parte de los adolescentes, según Catalano. Pero después de que Washington legalizara el uso recreativo de marihuana para adultos en 2012, los investigadores decidieron examinar más de cerca los datos para determinar cómo la legalización podría influir en los estudiantes en Washington frente a sus contrapartes en Australia, donde la marihuana sigue siendo ilegal.

La investigación ha demostrado un vínculo constante entre un mayor acceso a la marihuana y tasas más altas de consumo autoinformado por adolescentes, señala el estudio. En Washington y Colorado, donde el uso recreativo de la marihuana por parte de adultos también se legalizó en 2012, los sistemas escolares tienen nuevas responsabilidades para educar a los estudiantes sobre la marihuana y responder de manera efectiva cuando los adolescentes son sorprendidos usándola, dijo Catalano.

“Para reducir el consumo de marihuana entre todos los estudiantes, debemos asegurarnos de que las escuelas estén usando políticas de drogas que respondan a las violaciones de políticas educando o asesorando a los estudiantes, no solo penalizándolos”, dijo.

El estudio fue publicado en la Revista estadounidense de salud pública.

Fuente: Universidad de Washington