La apnea del sueño está relacionada con una ingesta deficiente de oxígeno durante el ejercicio

Las personas con apnea obstructiva del sueño de moderada a grave pueden tener una capacidad limitada de oxígeno mientras realizan ejercicio aeróbico intenso, según investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego.

La apnea del sueño es una afección crónica en la que la respiración de una persona se detiene y comienza repetidamente durante el sueño. Estas pausas pueden durar desde unos pocos segundos hasta minutos, y más de 30 veces por hora en casos graves. El tipo más común es la apnea obstructiva del sueño, que ocurre cuando los músculos de la garganta se relajan.

Para las personas con esta afección, la calidad del sueño es deficiente y, a menudo, sufren de somnolencia diurna crónica.

La investigación, publicada en el Revista de medicina clínica del sueño, muestra que las personas con apnea del sueño tienen un consumo máximo de oxígeno más bajo durante la actividad aeróbica que aquellas que no padecen el trastorno del sueño.

Aunque las personas que sufren de apnea tienen más probabilidades de ser obesas, los investigadores encontraron que los pacientes con apnea tenían una capacidad aeróbica reducida, incluso en comparación con aquellos con una masa corporal similar.

“Animar a los pacientes a hacer más ejercicio es parte de la historia, pero esa no es toda la historia”, dijo el autor principal Jeremy Beitler, M.D., profesor clínico asistente en medicina pulmonar y de cuidados críticos.

"Creemos que la apnea del sueño en sí misma causa cambios estructurales en los músculos que contribuyen a su dificultad para hacer ejercicio".

Los investigadores realizaron estudios del sueño en 15 hombres y mujeres con apnea moderada a grave y 19 con apnea leve o nula. Monitorearon a los participantes para evaluar la gravedad de la apnea y detectar otros tipos de trastornos del sueño que podrían influir en los resultados.

A continuación, se pidió a los participantes que pedalearan hasta el agotamiento en una bicicleta estática a niveles de resistencia cada vez más duros, como si estuvieran subiendo una colina.

Usando los resultados de la prueba de ejercicio y las mediciones previas de las tasas metabólicas en reposo de los participantes, los investigadores calcularon el VO2 máx. De cada persona, una medida de la cantidad máxima de oxígeno que una persona puede recibir durante el ejercicio intenso. Luego compararon este número con el VO2 máximo esperado para una persona de la misma edad, sexo e índice de masa corporal.

Después de ajustar las diferencias iniciales, los científicos descubrieron que las personas con apnea del sueño tenían un VO2 máx. 14% más bajo que los sujetos sanos.

"Esta es una gran discrepancia", dijo Beitler.

Fuente: Sistema de Salud de la Universidad de California en San Diego