La genética puede influir en la capacidad de ver los pensamientos de los demás en sus ojos

Investigaciones emergentes sugieren que nuestro ADN influye en la capacidad de leer los pensamientos y emociones de una persona al mirarla a los ojos. Y parece que la capacidad genética prevalece entre las mujeres pero no entre los hombres.

Un nuevo estudio amplía el trabajo iniciado hace veinte años cuando un equipo de científicos de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido desarrolló una prueba de empatía cognitiva llamada Prueba "Lectura de la mente en los ojos" (o Prueba de los ojos, para abreviar) .

Descubrieron que las personas pueden interpretar rápidamente lo que otra persona está pensando o sintiendo con solo mirar sus ojos. También mostró que algunos de nosotros somos mejores en esto que otros, y que las mujeres, en promedio, obtienen mejores puntajes en esta prueba que los hombres.

Ahora, el mismo equipo, que trabaja con la empresa de genética 23andMe junto con científicos de Francia, Australia y los Países Bajos, informa los resultados de un nuevo estudio del rendimiento en esta prueba en 89.000 personas en todo el mundo.

La mayoría de ellos eran clientes de 23andMe que dieron su consentimiento para participar en la investigación. Los resultados confirmaron que, en promedio, las mujeres obtienen mejores resultados en esta prueba.

Los resultados del estudio aparecen en la revistaPsiquiatría molecular.

El nuevo estudio confirmó que los genes influyen en el rendimiento de la prueba de ojos. Los investigadores también descubrieron que en las mujeres, las variantes genéticas clave del cromosoma 3 están asociadas con su capacidad para "leer la mente en los ojos".

El estudio fue dirigido por Varun Warrier, un Ph.D. de Cambridge. estudiante y profesores Simon Baron-Cohen, Director del Centro de Investigación del Autismo de la Universidad de Cambridge, y Thomas Bourgeron, de la Universidad Paris Diderot y el Institut Pasteur.

Curiosamente, el rendimiento en la prueba de ojos en hombres no se asoció con genes en esta región particular del cromosoma 3.

Los investigadores también encontraron el mismo patrón de resultados en una cohorte independiente de casi 1.500 personas que formaron parte del Estudio Longitudinal de Gemelos de Brisbane, lo que sugiere que la asociación genética en mujeres es un hallazgo confiable.

Los genes más cercanos en este pequeño tramo del cromosoma 3 incluyen LRRN1 (neuronal rico en leucina 1) que es muy activo en una parte del cerebro humano llamada cuerpo estriado, y que se ha demostrado que el escaneo cerebral desempeña un papel en la empatía cognitiva.

De acuerdo con esto, las variantes genéticas que contribuyen a puntajes más altos en la Prueba de Ojos también aumentan el volumen del cuerpo estriado en humanos, un hallazgo que debe investigarse más a fondo.

Estudios anteriores han encontrado que las personas con autismo y anorexia tienden a obtener puntuaciones más bajas en la prueba de ojos.

El equipo descubrió que las variantes genéticas que contribuyen a obtener puntuaciones más altas en la prueba de ojos también aumentan el riesgo de anorexia, pero no de autismo. Especulan que esto puede deberse a que el autismo involucra rasgos tanto sociales como no sociales, y esta prueba solo mide un rasgo social.

Warrier dijo: “Este es el estudio más grande jamás realizado sobre esta prueba de empatía cognitiva en el mundo. Este es también el primer estudio que intenta correlacionar el rendimiento en esta prueba con la variación en el genoma humano.

"Este es un importante paso adelante para el campo de la neurociencia social y agrega una pieza más al rompecabezas de lo que puede causar variaciones en la empatía cognitiva".

Bourgeron agregó: "Este nuevo estudio demuestra que la empatía es en parte genética, pero no debemos perder de vista otros factores sociales importantes como la crianza temprana y la experiencia posnatal".

"Estamos entusiasmados con este nuevo descubrimiento", dijo Baron-Cohen, "y ahora estamos probando si los resultados se replican y explorando precisamente lo que hacen estas variantes genéticas en el cerebro, para dar lugar a diferencias individuales en la empatía cognitiva".

"Este nuevo estudio nos acerca un paso más a la comprensión de tal variación en la población".

Fuente: Universidad de Cambridge