Los adolescentes pro-sociales tienen menos probabilidades de estar deprimidos
El estudio, publicado en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, centrado en el estriado ventral, una región del cerebro que regula los sentimientos de placer en respuesta a las recompensas.
Investigaciones anteriores han demostrado que la actividad del cuerpo estriado ventral tiende a ser más pronunciada en la adolescencia, lo que sugiere que las personas de esta edad experimentan el placer de las recompensas con mayor intensidad que los niños más pequeños o los adultos.
La adolescencia también es una época de mayor asunción de riesgos, que puede estar relacionada con la mayor sensibilidad de los jóvenes a las recompensas, dijo la Dra. Eva Telzer, quien dirigió la investigación.
"Existe esta tendencia en la que desde la niñez hasta la adolescencia, las tasas de morbilidad y mortalidad aumentan entre un 200 y un 300 por ciento, y se debe casi en su totalidad a estos comportamientos de riesgo prevenibles", dijo.
"Los síntomas depresivos también tienden a aumentar durante este tiempo", dijo.
Utilizando un escáner cerebral funcional, los investigadores midieron la actividad del cuerpo estriado ventral en adolescentes que participaban en tareas que implicaban dar dinero a otros, quedarse con el dinero o tomar decisiones financieras arriesgadas con la esperanza de ganar una recompensa.
El equipo evaluó los síntomas depresivos de los sujetos inicialmente y al final de un año.
Los investigadores encontraron que la actividad en el cuerpo estriado ventral en respuesta a diferentes recompensas predijo si los síntomas depresivos de los sujetos empeorarían o disminuirían con el tiempo.
"Si muestran niveles más altos de activación de recompensa en el cuerpo estriado ventral en el contexto de la tarea de toma de riesgos, muestran aumentos en los síntomas depresivos con el tiempo", dijo Telzer.
“Y si muestran una mayor activación de recompensa en el contexto prosocial, muestran una disminución en la depresión.
“Este estudio sugiere que si de alguna manera podemos desviar a los adolescentes de las recompensas egocéntricas o que asumen riesgos y hacia que se involucren en estos comportamientos más prosociales, entonces quizás eso pueda tener un impacto positivo en su bienestar con el tiempo”, dijo. dijo.
"Los estudios anteriores se han centrado más en los resultados negativos relacionados con la activación del cuerpo estriado ventral y la toma de riesgos en la adolescencia", dijo Telzer.
Los nuevos hallazgos demuestran que la activación del cuerpo estriado ventral también puede tener un papel positivo en el cerebro adolescente.
“El contexto social dentro del cual una persona joven se siente recompensada puede ser más importante que el sentimiento en sí, al menos en términos de su salud mental y sensación de bienestar a lo largo del tiempo”, dijo.
"Lo emocionante de esto es que la misma área del cerebro puede predecir tanto los perjuicios al bienestar como la protección del bienestar", dijo Telzer. "Depende del contexto en el que esté sucediendo".
Fuente: Universidad de Illinois
