Visualizar el apoyo de una pareja romántica puede ayudar a aliviar el estrés
En una situación estresante, pensar en tu pareja romántica puede ayudar a mantener la presión arterial bajo control tan efectivamente como tenerla en la habitación contigo, según un nuevo estudio realizado por psicólogos de la Universidad de Arizona.
Los hallazgos pueden ayudar a explicar, en parte, por qué las relaciones románticas de alta calidad se asocian constantemente con resultados de salud positivos en la literatura científica, dijo el estudiante de doctorado en psicología de la UA, Kyle Bourassa, quien dirigió el estudio.
En el estudio, se pidió a 102 participantes que completaran una tarea estresante de sumergir un pie en 3 pulgadas de agua fría en un rango de 38 a 40 grados Fahrenheit. Los investigadores midieron la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la variabilidad de la frecuencia cardíaca de los participantes antes, durante y después de la tarea.
Los participantes, todos ellos en relaciones románticas comprometidas, fueron asignados al azar a una de tres condiciones al completar la tarea.
O tenían a su pareja sentada tranquilamente en la habitación con ellos durante la tarea, se les indicó que pensaran en su pareja romántica como una fuente de apoyo durante la tarea, o se les indicó que pensaran en su día durante la tarea.
Aquellos que tenían a su pareja físicamente presente en la habitación o que pensaban en su pareja tenían una respuesta de presión arterial más baja al estrés del agua fría que los participantes del grupo de control, a quienes se les indicó que pensaran en su día. La frecuencia cardíaca y la variabilidad de la frecuencia cardíaca no variaron entre los tres grupos.
El efecto sobre la reactividad de la presión arterial fue igual de poderoso tanto si la pareja estaba presente físicamente como si simplemente se había conjurado mentalmente.
Aunque estudios anteriores han sugerido que tener una pareja presente o visualizar a una pareja puede ayudar a controlar la respuesta fisiológica del cuerpo al estrés, el nuevo estudio, que aparece en la revista Psicofisiología, sugiere que las dos cosas son igualmente efectivas, al menos en lo que respecta a la reactividad de la presión arterial.
"Esto sugiere que una forma en que estar en una relación romántica podría ayudar a la salud de las personas es permitirles afrontar mejor el estrés y reducir los niveles de reactividad cardiovascular al estrés a lo largo del día", dijo Bourassa.
"Y parece que pensar en tu pareja como una fuente de apoyo puede ser tan poderoso como tenerlo presente".
Los participantes del estudio eran estudiantes universitarios en relaciones comprometidas. Los estudios futuros deberían considerar a los miembros de la comunidad en general en diferentes rangos de edad, dijo Bourassa.
Si se replican, los hallazgos podrían tener implicaciones para quienes enfrentan situaciones estresantes cotidianas, dijo Bourassa, coautor del estudio con los psicólogos de la UA, los Dres. David Sbarra y John Ruiz.
"La vida está llena de estrés, y una forma fundamental en que podemos manejar este estrés es a través de nuestras relaciones, ya sea con nuestra pareja directamente o recurriendo a una imagen mental de esa persona", dijo Bourassa.
Fuente: Universidad de Arizona
